Als u een wetenschappelijk experiment wilt uitvoeren op een laboratorium met een enkele baan, moet u veel geld en moeite spenderen. Daarom wordt het gebruik van ICE Cubes beschouwd als de snelle en goedkope reactie van het European Space Agency (ESA) op verschillende vragen in de ruimtewetenschap.
ICE Cubes is een faciliteit waarin verschillende modulaire experimenten worden geplaatst op het International Space Station (ISS). In een blok van 10 x 10 x 10 cm (zoals op de foto) is een experiment ontwikkeld door de International Space University (Straatsburg, Frankrijk).
Experimenten worden naar het ISS gestuurd met reguliere afleveringsmissies. Eenmaal in de ruimte zijn deze kubussen met het apparaat verbonden door een astronaut en de wetenschap begint! Een gespecialiseerd controlecentrum in België biedt wetenschappers dag en nacht toegang tot experimentele gegevens via een veilige externe ingang. Informatie van het laboratorium van de Columbus-module kan op elk moment van de dag worden gecontroleerd en onderzoekers kunnen opdrachten verzenden om de parameters te wijzigen of de volgende stap in het experiment uit te voeren. Het ICE Cubes-model maakt deel uit van een groeiende commerciële trend in verkenning van de ruimte. Vluchten naar de maan en verder zijn niet alleen gepland in samenwerking met internationale ruimteagentschappen, maar ook met particuliere bedrijven. Hiermee kunt u de lanceringsprijzen aanzienlijk verlagen en het aantal missies verhogen.
De eerste kubussen van vorig jaar werden geïnstalleerd door astronaut Alexander Gerst. Ze omvatten een experiment om methaanvormende organismen en hun gedrag in de ruimtelijke omgeving te bestuderen. De eerste experimenten benadrukken de veelzijdigheid van een eenvoudigere, snellere en beter toegankelijke onderzoeksmethode in gewichtloosheid. Met ICE Cubes kun je experimenten in de ruimte gedurende meer dan 4 maanden uitvoeren met de mogelijkheid om monsters terug te sturen naar de aarde.
