Het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) worstelt om precies te begrijpen wat er mis is gegaan met hun compleet nieuwe astronomische satelliet, Hitomi, die in het weekend aan een of andere storing leed en blijkbaar in de ruimte brak. Dit is te zien in een video die is gemaakt door een amateurastronoom.
JAXA-functionarissen verloren op zaterdag (26 maart) regelmatig contact met Hitomi, maar het ruimtevaartagentschap ontving gisteren twee mysterieuze signalen van het ruimtevaartuig. Dit werd gemeld door ambtenaren bij het bijwerken van de status van vandaag (29 maart). De aankondiging zei dat twee objecten in de buurt van de satellietbaan werden gedetecteerd door radarwaarnemingen.
Amateurastronomen en satellietvolgers (trackers) volgen ondertussen de situatie van Hitomi met behulp van telescopen op de grond. Een video gemaakt door Paul Maley in Arizona toont aan dat de helderheid van de satelliet toenam, toenam en toenam naarmate de eenheid door de lucht bewoog. Maley vertelde medewerker Nade Drake van National Geographic dat zijn video, die voor het eerst op Drake's blog op NatGeo No Place Like Home (langverwachte terugkeer) verscheen, suggereert dat de satelliet in de ruimte tuimelt.
"Omdat de baan van Hitomi redelijk stabiel is, kan deze relatief gemakkelijk worden opgespoord. Als de lucht opklaart, zal ik vandaag proberen een extra video te maken, "vertelde Maley Space.com vandaag in een e-mail, eraan toevoegend dat hij veranderingen in zijn rotatie zal waarnemen. - Tot nu toe blijft het onveranderd op een niveau van iets meer dan 10 seconden tussen grote flitsen. Deze piekflitsen kunnen +3 magnitude bereiken (of iets donkerder dan de North Star), maar ze zijn kort. Er zijn nog een paar kleine flitsen tussen deze hoofdflitsen, maar de satelliet blijft ook onzichtbaar tijdens elke hoofdflitscyclus. Mijn video laat dit perfect zien. " Volgens de laatste updates in JAXA, heeft de satelliet van Hitomi, die in februari is gelanceerd, op 26 maart om 10:42 uur Eastern Time in verschillende delen gesplitst. JAXA ontdekte twee korte flitsen op 2, 5 uur van elkaar in de nacht van 28 op 29 maart van het Santiago Tracking Station in Chili.
"JAXA was niet in staat om de status van de functionaliteit te achterhalen, omdat het tijdsbestek voor het ontvangen van signalen erg kort was", aldus JAXA-functionarissen in een verklaring.
De strategische opdracht van het Space Operations Center van de Verenigde Staten (JSPOC) meldde dat ze op zondag (27 maart) vijf puin ontdekt hadden dat verband hield met de satelliet. Toen merkten amateurwaarnemers zoals Malei lichtflitsen op die met regelmatige tussenpozen uit de satelliet kwamen en suggereerden dat het toestel in de lucht ronddraaide.
Persoonlijke radar JAXA, in de ruimtepatrouille Bisei station, vond twee objecten in de buurt van de oorspronkelijke satellietbaan, en een daarvan werd ook opgemerkt door de Japanse satelliet van dit station. De organisatie "blijft de relatie tussen de door de JSpOC aangekondigde informatie en de anomalie van de communicatie onderzoeken", aldus ambtenaren.
"JAXA zal al het mogelijke blijven doen om opnieuw verbinding te maken met Hitomi en de oorzaak van de opgetreden afwijking te achterhalen", voegde ze eraan toe.
De Hitomi-satelliet, ook bekend als ASTRO-H, werd op 17 februari gelanceerd om tegelijkertijd delen van de lucht te bewaken met behulp van röntgen- en gammastralingregisters. Het mechanisme was 46 voet (14 meter) lang toen het uitgevouwen werd en woog 6000 pounds (2, 7 metrische tonnen). Het is ontworpen om de evolutie en de grootschalige structuur van het universum te bestuderen, de verdeling van donkere materie, de studie van hoe materie zich gedraagt in hoge zwaartekrachtgebieden zoals zwarte gaten en andere energetische verschijnselen, schrijft JAXA op zijn telescoopsite. De satelliet is gebouwd in samenwerking met NASA, de Canadian Space Agency en het European Space Agency.
