gewogen
Wetenschappers hebben voor het eerst de massa van een jonge planeet weten te bemachtigen met behulp van gegevens van het Gaia-ruimtevaartuig en zijn voorganger Hipparcos. Astronomen zijn in staat geweest om de Beta Painter-massa b gedurende een lange periode uit de beweging rond de gastheerster te verwijderen. Dit is een gasreus, zoals Jupiter, maar 9-13 maal zo massief. Draait rond de ster Beta Painter (de op één na helderste in het sterrenbeeld).
De planeet werd in 2008 ontdekt op foto's van de Very Large Telescope (Chili). De leeftijd is slechts 20 miljoen jaar, wat 225 keer jonger is dan het zonnestelsel. Zulke jonge indicatoren zijn zelfs nog intrigerender en leiden tot problemen bij het leren met behulp van conventionele methoden. De bottom line is dat de planeet letterlijk is gevormd, zodat je beter kunt begrijpen hoe het proces van nucleatie en ontwikkeling, en ook zijn gedrag in de vroege evolutionaire stadia kan zien.
Planet Beta Painter b is zichtbaar in een baan rondom de hoofdster in het beeld van de 3,6-meter telescoop van de European Southern Observatory en het 4 NACO-instrument op de 8,2-meter Very Large Telescope. Het Beta Painter-systeem heeft naar leeftijd slechts 20 miljoen jaar bereikt, wat 225 keer jonger is dan het zonnestelsel Maar de ster is nog steeds erg heet, hij draait en pulseert snel, wat het moeilijk maakt om de radiale stersnelheid nauwkeurig te meten. Meestal worden kleine veranderingen in radiale snelheid gebruikt om de planetaire massa te berekenen. Maar deze methode werkt voor die systemen die al door de vurige vroege stadia van de evolutie zijn gegaan.
In het geval van Beta Painter b mag de radiale snelheidsmethode alleen de bovengrenzen van het massabereik benaderen. Om een meer nauwkeurige schatting te krijgen, schakelden de onderzoekers over naar Hipparcos- en Gaia-metingen, die de exacte positie en beweging van de ster laten zien. Dus, "kleine fluctuaties" zijn vastgelegd in het traject van de ster door de lucht - onbeduidende afwijkingen van de verwachte koers veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de planeet in een baan.
Astronomen kunnen de massa van exoplaneten meten, rekening houdend met de kleine afwijkingen in de trajecten van hun sterren veroorzaakt door de zwaartekracht van planeten. Ze worden waargenomen in direct zicht (kleine veranderingen in radiale snelheid) of op het sterrenhemel met behulp van astronomische metingen. Om nauwkeurige schattingen af te leiden, moet astronomische observatie vele jaren duren. De witte stippellijn toont de evolutie van een stellair traject veroorzaakt door een combinatie van parallax en juiste beweging. De bruine lijn is het bereik van afwijkingen van de baan van de ster gecreëerd door een mogelijke planeet Om zo'n schatting te krijgen, moet je de ster lang in de gaten houden. Gaia's missie is om informatie te geven over een groot aantal planeten. De tweede datapublicatie bevatte een beoordeling van Beta Painter (30 keer). Maar dit is niet voldoende. Het is een feit dat het gedurende meerdere jaren noodzakelijk is om de positie van de ster te volgen. Daarom werd Gaia-informatie gecombineerd met missie-indicatoren van Hipparcos, die de ster 111 keer in 1990-1993 waarnamen.
Dit is een belangrijke stap naar een beter begrip van de processen die verband houden met de vorming van planeten, en anticipeert ook op de ontdekking van nieuwe werelden die in toekomstige releases van Gaia zullen verschijnen.
