Australische onderzoekers, die de CSIRO-telescoop in West-Australië gebruiken, hebben het bekende aantal snelle radio-uitbarstingen bijna verdubbeld - krachtige flitsen van radiogolven uit de diepe ruimte. De bevindingen van het team omvatten de snelste en helderste radio-uitbarstingen.
Soortgelijke fenomenen komen uit alle delen van de lucht en duren slechts een milliseconde. Wetenschappers weten niet wat hen veroorzaakt, maar het proces moet energie omvatten die overeenkomt met het bedrag dat de Zon meer dan 80 jaar geleden heeft uitgestoten. Een jaar later werden 20 snelle radio-uitbarstingen gedetecteerd, een verdubbeling van het totale aantal sinds 2007.
Met de hulp van een nieuwe technologie zijn we erin geslaagd te begrijpen dat deze kenmerken afkomstig zijn van de andere kant van het universum, en niet van onze eigen galactische regio. Bursts reizen miljarden jaren en passeren soms wolken van gas.
De artistieke visie van de ASKAP CSIRO radiotelescoop, die snelle radio-bursts detecteerde. Wetenschappers weten niet wat deze functies veroorzaakt, maar het proces moet energie omvatten die overeenkomt met het bedrag dat de zon meer dan 80 jaar geleden heeft uitgestoten.
Telkens wanneer dit gebeurt, vertragen verschillende golflengten in de explosie in variërende hoeveelheden. Als gevolg hiervan bereikt de ontploffing de aarde en bevindt zich in de lens van de telescoop. De aankomstdatums van verschillende golflengten geven aan hoeveel materiaal tijdens de reisperiode is gebroken. Radio-uitbarstingen komen van ver, zodat ze kunnen worden gebruikt om alle ontbrekende materie in de ruimte tussen de sterrenstelsels te identificeren. Waar komt het fenomenale succes van ASKAP vandaan? Het feit is dat de telescoop een groot gezichtsveld heeft van 30 vierkante graden, wat 100 keer de volle maan is. Met behulp van antennes op een radicale manier (elk wijst naar een ander deel van de hemel), is het mogelijk om 250 vierkante graden tegelijkertijd waar te nemen, dat is 1000 keer groter dan het gebied van de volle maan.
Antennes van de Australische ASKAP-telescoop met herkenbare signatuur van de Melkweg
Nu weten wetenschappers dat snelle radio-uitbarstingen afkomstig zijn uit de helft van het universum, maar het mechanisme van hun vorming is nog steeds niet bekend. Onderzoekers zijn van plan om te leren hoe de locatie van de bursts in de lucht nauwkeurig bepaald kan worden.
ASKAP bevindt zich in het Murchison Astronomical Observatory (MRO) in West-Australië en wordt beschouwd als de voorloper van de toekomstige SKA, die de deuren naar het vroege universum zal openen.
