Toen in de jaren 1950 NASA-technici zochten een plek om een netwerk van grote radioantennes te maken, ze werden geleid door een rustige locatie. Het was de bedoeling om een reeks antennes te bouwen met gigantische parabolische schotels en ontvangers die extreem zwakke radiosignalen kunnen opnemen.
Ze vestigden zich in een afgelegen gebied van de Mojave-woestijn in de buurt van de spookstad Goldstone, waar geen interferentie was door elektriciteitsleidingen of commerciële radio- en televisiezenders.
De eerste antenne heette Pioneer Station. Het bereikte 26 meter en begon data te ontvangen van de Pioneer 3-missie in 1958. Het station werd in 1981 onderbroken na het uitvoeren van een aantal spraakmakende NASA-missies, waaronder Apollo, Mariner, Viking en Voyager. In 1985 werd het station uitgeroepen tot nationaal historisch monument.
De grootste en meest gevoelige antenne in het complex bevindt zich op het Mars-station. Het beslaat 70 meter, is tot 24 verdiepingen uitgetrokken en weegt 7,2 miljoen kilo. Een van zijn satellieten wordt gebruikt om te communiceren met Voyager-1 - een verre ruimtevaartuig, gelanceerd in 1977. Nu is het 21 miljard km verwijderd van de aarde (het verste kunstmatige object). Echo Station is een modern administratief centrum van het complex. Het is gemaakt in 1959 en is vernoemd naar de vroege experimenten met de Echo-1 communicatiebal. De metalen bal (de eerste communicatiesatelliet) klom op 1600 km en zond radio- en radarsignalen uit tussen de antenne op het Echo-station en de host in New Jersey.
Gemini Station is vernoemd naar de tweelingsterren in het sterrenbeeld Tweelingen. De antennes zijn oorspronkelijk gemaakt in het Jet Propulsion Laboratory en in 1994 overgebracht naar NASA. De eerste missie heette SOHO (Solar Heliospheric Observatory).
Het Goldstone-complex is een van de drie objecten in het NASA-ruimtevaartnetwerk. Dezelfde stations zijn te vinden in Madrid (Spanje) en in de buurt van Canberra (Australië). Dankzij hun locatie kunt u een constante communicatie met ruimtevaartuigen onderhouden terwijl de aarde ronddraait.
