Na een reis van 42 maanden kwam het Japanse schip Hayabusa-2 aan bij de asteroïde (162173) Ryugu, 300 miljoen kilometer verwijderd van de aarde. Het gebeurde op 27 juni.
Een verbazingwekkende prestatie werd bevestigd toen het apparaat slechts 20 km verwijderd werd van het oppervlak van de asteroïde met een diameter van 1 km. Dit beeld werd ontgonnen op 24 juni, toen het schip een afstand van 40 km naderde.
Hayabusa-2 probeert in detail Ryuga te bestuderen, een Europees en een aantal Japanse landingsgestel naar de oppervlakte te trekken en oude monsters naar de aarde te brengen in 2020.
In 2014-2017 grondstation ESTRACK leverde belangrijke ondersteuning bij missiecommunicatie. In juli van dit jaar wordt de ondersteuning hervat als een extra communicatiecontactsessie per week, samen met het Serebros-station (Spanje).
