Een onafhankelijke planeet die vrij rondzweeft op een afstand van meer dan honderd miljoen lichtjaar van de aarde kan een ster-ouder hebben, hoewel hun relatie nauwelijks als dichtbij kan worden beschouwd.
Nieuw onderzoek suggereert dat een planeet die 11-15 keer groter is dan Jupiter rond zijn ster kan draaien. Tegelijkertijd is de afstand ervan 7000 keer groter dan de afstand die aarde van zon scheidt.
Een studie gepubliceerd in de Monthly Notices van de Royal Astronomical Society (Koninklijke Astronomische Samenleving) merkt op dat het door een ster uitgestraalde licht een hele maand nodig heeft om de planeet te bereiken.
Volgens astronoom Niall Deacon (Niall Deacon) van de Universiteit van Hertfordshire (VK), is dit het meest bekende tot nu toe gevonden planetaire systeem.
Zowel de planeet (2MASS J2126) als de potentiële ster (TYC 9486-927-1) werden meer dan acht jaar geleden ontdekt, maar de relatie tussen hen bleef onduidelijk.
Deacon en zijn collega's kwamen tot de conclusie dat, ondanks de aanzienlijke afstand tussen objecten (621 miljard mijl of 1 biljoen kilometer), ze samen in de ruimte bewegen. Volgens hem heeft nog niemand zo'n verband gelegd. De planeet was niet zo eenzaam als het oorspronkelijk was bedoeld.
Wetenschappers kunnen nog niet bepalen hoe het bleek dat de planeet zo ver verwijderd was van zijn ster. Planet 2MASS J2126 is groot genoeg om een ster op zich te zijn, bijvoorbeeld een soort bruine dwerg. Volgens Josh S Chlieder, een onderzoeker bij NASA's Ames Research Center op Muffet Field in Californië, is het verzamelen van informatie over dit vreemde paar erg moeilijk, wat een zekere intrige veroorzaakt.
Volgens hem is het veel gemakkelijker om te concluderen dat een dergelijk systeem niet op de gebruikelijke manier is gevormd. Omdat de massaverhouding relatief hoog is en de verwijdering zo groot is, is de waarschijnlijkheid dat 2MASS J2126 is gevormd uit een materiaal dat om een ster draait (zoals gebeurde met gasreuzen in het zonnestelsel) erg klein.
Schlider suggereert dat de planeet veel dichter bij de ster had kunnen worden gevormd en pas toen naar een verre afstand was verplaatst. Dit kan het resultaat zijn van interactie met andere objecten die nog niet zijn ontdekt.
De theorie lijkt ook aannemelijk dat deze twee objecten kunnen worden gescheiden van dezelfde gaswolk, waardoor een systeem ontstaat zoals een dubbele ster. Een andere versie - 2MJ2126 werd gevormd rond een andere ster, vervolgens naar buiten geduwd en werd vrij zwevend, maar werd op een gegeven moment gevangen door de attractie TYC 9486-927-1.
Er moet nog worden geconcludeerd dat verdere verzameling van informatie nodig is om tot de conclusie te komen welke van de meest gangbare gebeurtenissen de meest waarschijnlijke is.
