Een nogal overtuigende bevestiging van het feit dat er ooit water op Mars was, is het beeld van een oud, opgedroogd kanaal dat op het oppervlak van de Rode Planeet is gedrukt. Hoewel deze vondst honderdduizenden of zelfs miljoenen jaren aan de zwakke Martiaanse winden werd blootgesteld, is het kanaal perfect bewaard gebleven en is het een uitstekende bron voor het bestuderen van de geschiedenis van de planeet.
Gelegen in de Atzilali-vlakte, een regio die overwegend ten noorden van de equator van Mars ligt, leek deze rivier van rechts naar links te stromen, langs de zijkant van de krater en in de richting van de krater zelf. Deze foto is op 25 september 2015 gemaakt met het High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) aan boord van de NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Niemand weet hoe lang het water stroomde in deze oude rivier, en de bron ervan, het is alleen bekend dat de waterkanalen snel samenkwamen op de bodem van de krater, meanderend op de vlakte. Deze "boomachtige" rivierbedding bestaat uit vele kleine zijrivieren die werden gevoed vanuit het primaire kanaal, aldus Mike Mellon van het HiRISE-team.
Er is geen volledig begrip van de bron van dergelijke rivieren - van ondergrondse watervoerende lagen, smeltwater of zelfs neerslag - maar met behulp van studies van grote opgedroogde rivieren van Mars vanuit een baan, kunnen we de resultaten van studies van oppervlaktemissies aanvullen (bijvoorbeeld NASA's Curiosity en Opportunity rovers) om Stel de puzzel van Mars 'waterverleden samen.
