Een nieuwe studie van Londense wetenschappers suggereerde dat de organische molecule die wordt gevonden in het materiaal waaruit de ster is gevormd, in staat is om licht te werpen op de vorming van leven op aarde.
Onderzoekers meldden de allereerste detectie van glycolonitril (HOCH2CN), een prebiotisch molecuul dat vóór het leven bestond. Het werd gevonden in de buurt van een zonnetype protoster, IRAS16293-2422 B. In dit dichte en warme gebied bevinden jonge sterren zich in een vroeg stadium van ontwikkeling. Stof- en gascocons worden nog steeds om hen heen waargenomen (ze lijken op wat ons zonnestelsel heeft veroorzaakt).
Het stergeboortegebied van Ophiuchi Ora met IRAS16293-2422 B is omcirkeld
De ontdekking van prebiotische moleculen in protosterren van het zonnetype verbreedt ons begrip van hoe het zonnestelsel verscheen. De bevinding geeft aan dat de planeten gecreëerd rond de ster kunnen beginnen te bestaan met een voorraad chemische elementen die nodig zijn voor de vorming van leven. IRAS16293-2422 B wordt beschouwd als een goed bestudeerde protoster die in het sterrenbeeld Ophiuchus leeft. Het is gelegen in het gebied van de geboorte van sterren met een afstand van 450 lichtjaar van ons.
De analyse toonde aan dat een belangrijk prebiotisch molecuul kan worden gecreëerd in het materiaal waaruit sterren en planeten tevoorschijn komen. Nu zijn we nog dichter bij het begrijpen van de processen die de geboorte van het sterfelijk leven beïnvloeden.
De studie gebruikte de gegevens van submillimeterarray ALMA (Chili). Zo was het mogelijk om bewijs te vinden van de aanwezigheid van glycolonitril in het interstellaire medium.
Glycolonitril
Met behulp van de ALMA-indicatoren konden we de chemische kenmerken van glycolonitril identificeren en de omstandigheden bepalen waaronder het molecuul werd gevonden. Ook hebben wetenschappers chemische modellering gebruikt om de waargenomen gegevens te reproduceren.
De studie kwam naar voren als gevolg van de ontdekking van methyl-zonaat (isomeer van glycolonitril), vertegenwoordigd door dezelfde atomen, maar op een andere locatie. Dat wil zeggen, ze hebben verschillende eigenschappen.
