Het NASA InSight-afdalingsvoertuig heeft op 2 februari zijn wind- en hitteschild ingezet. Het schild bedekt een seismometer gemonteerd op het oppervlak van Mars op 19 december
In de afgelopen paar weken heeft NASA's InSight-ruimtevaartuig op 19 december de instellingen van een seismometer op een oppervlak van Mars veranderd. Het schip heeft nu een scherm (in de vorm van een koepel) boven het apparaat geplaatst zodat het de meest nauwkeurige informatie kan verzamelen.
De seismometer zal onderzoekers helpen om voor de eerste keer de diepten van de Rode Planeet te verkennen en te begrijpen hoe het proces van planetaire formatie verloopt. Het wind- en hitteschild beschermt het ultragevoelige instrument tegen de marshmaks veroorzaakt door de wind (ruis in de gegevens). De koepel is voorzien van een aerodynamische vorm en dwingt hem om zich aan het oppervlak van Mars te hechten zonder het risico van kantelen.
Nog verontrustender is de SEIS-seismometer, omdat temperatuurschommelingen metalen veren en andere instrumentonderdelen kunnen vergroten en comprimeren. Op het InSight-landingpunt schommelt het temperatuurbereik bij 94 ° C tijdens de Mars-dag (sol). Dus de temperatuur is de hoofdoorzaak van vele mogelijke fouten.
Onder aardse omstandigheden worden seismometers vaak begraven tot een diepte van 1,2 m, wat het mogelijk maakt om een stabiel temperatuurregime te handhaven. InSight heeft niet de mogelijkheid om soortgelijke opslag op de Rode Planeet te maken, dus worden er verschillende andere voorzorgsmaatregelen genomen. Het eerste voorbeeld is een schild. Op de tweede plaats staat de SEIS zelf, die speciaal is ontwikkeld om buitensporige temperatuurschommelingen op het oppervlak van Mars te corrigeren. De seismometer is zo ontworpen dat wanneer de delen worden uitgezet of samengetrokken, de anderen de manoeuvre herhalen, maar in de tegenovergestelde richting om het effect gedeeltelijk te verminderen. Bovendien bevindt het instrument zich in een vacuüm (titaniumbol), dat gevoelige interne onderdelen isoleert en thermische effecten vermindert.
Maar dat is niet alles. De bol wordt geplaatst in een andere isolerende houder - een 6-kolengast met koperkleur. De wanden worden gepresenteerd in de vorm van kammen met secties die de lucht vasthouden en verhinderen dat de container beweegt.
Drie isolerende barrières beschermen SEIS tegen thermische "ruis" die de seismische golven van Mars maskeert, die het InSight-team van plan is te bestuderen. Bovendien kan het meeste geluid de landingspad van de weersensor repareren en vervolgens door een wetenschappelijk team worden gefilterd.
Nu bereiden de onderzoekers zich voor op de volgende fase: de inzet van HP3, dat de warmtefluxen en de fysische eigenschappen van de planeet onderzoekt. Deze activiteiten staan gepland voor volgende week.
