Dit beeld van een camera ingebouwd in de InSight-robotachtige hardware van de NASA toont instrumenten op het dek van een ruimtevaartuig. Gelegen aan de oppervlakte van het hoogland van Elysius. Foto ontvangen op 4 december 2018
Nieuwe foto's van het InSight-landingsgestel van NASA op Mars tonen aan dat zijn robotarm klaar is om te klimmen. Met een lengte van 2 m kan de arm manoeuvres uitvoeren met wetenschappelijke instrumenten op het dek van de landingsmodule. Ze moet ze zorgvuldig installeren op het oppervlak van Mars in de hooglanden van Elysius, waar InSight op 26 november landde.
Maar eerst gebruikt de hand een camera op de elleboog om het Marslandschap voor het voertuig te fotograferen. Deze foto's helpen leden van het missieteam bepalen waar de seismometer en warmtestroomsensor moeten worden geïnstalleerd - de enige gereedschappen die door de robot op een buitenaardse planeet zijn geplaatst.
De tweede contextcamera bevindt zich onder het dek. Ze zal ook het werkgebied bestuderen, hoewel haar foto's niet zo schilderachtig zullen zijn. Hoewel de camera een beschermhoes heeft, wist het stof toch op de lens te komen.
Een afbeelding van de InSight-robotarm met een emmer over Marsachtige grond. Foto gemaakt op 4 december 2018
Accommodatie is belangrijk, dus het team heeft geen haast met acties. Het installeren van de tools en kalibreren duurt 2-3 maanden. In de afgelopen 1,5 weken hebben ingenieurs ruimtevaartuigen en -systemen getest om hun functionaliteit te waarborgen. De druksensor registreerde bijvoorbeeld een daling van de luchtdruk, mogelijk veroorzaakt door het passeren van een stofduivel. Samen met wind- en temperatuursensoren komt het in een aanvullend nuttig laadsysteem voor het verzamelen van meteorologische informatie. Gedeeltelijke weergave van het dek op het NASS InSight-landingsplatform in de Martiaanse hooglanden van Elysius. Afbeelding gemaakt op 4 december 2018
Ingenieurs versnellen geen evenementen en haasten zich niet. Niemand is immuun voor fouten. Hoewel er veel testen op aarde zijn, is het geen garantie dat alles volgens plan op een andere planeet zal verlopen. Het team wil er zeker van zijn dat elke uitgevoerde operatie veilig is voor het systeem van het apparaat, dus worden beveiligingsmonitoren nu geïnstalleerd.
Wetenschappers hebben al rekening gehouden met de extra tijd voor de inzet van hulpmiddelen en mogelijke vertragingen die kunnen worden veroorzaakt door fouten. De hoofdmissie zou 2 jaar moeten duren, wat het mogelijk zal maken om voldoende hoeveelheid waardevolle gegevens te verzamelen van het oppervlak van de Rode Planeet.
