Artistieke visie van het InSight-ruimtevaartuig dat naar Mars snelt
Op 26 november zou NASA's InSight-ruimtevaartuig op Mars moeten landen. Op 6 augustus noteerde hij de helft van de reis naar de Rode Planeet. Al zijn hulpmiddelen zijn getest op functionaliteit.
Vanaf 20 augustus heeft het apparaat 277 miljoen km gedaan sinds de lancering van 107 dagen geleden. Het zal nog 98 dagen duren en hij zal 208 miljoen km overwinnen, landend in het Elysium-gebied, waar hij de eerste missie zal zijn om het diepe interieur van de Marsbewoners te bestuderen. InSight gebruikt seismische onderzoeken, landmetingen en warmteoverdracht.
Het InSight-team maakt gebruik van de vluchttijd om niet alleen te plannen, maar ook om te landen op een kritieke dag. Het grootste deel van de tijd wordt besteed aan het activeren en testen van het subsysteem en uiterst gevoelige wetenschappelijke hulpmiddelen. Op 19 juli testten ze een seismometer die werd gebruikt om schokken op Mars te repareren. Het SEIS-instrument is een 6-touch seismometer die twee soorten sensoren combineert voor het meten van oppervlaktebewegingen over een breed frequentiebereik.
Het team controleerde ook een tool die de hoeveelheid warmte meet die uit de planeet komt. De HP3 gebruikt een mechanische, zelfpersende arm die doordringt tot een diepte van 3-5 m. De sensormetingen geven de eerste nauwkeurige definitie van de afnemende warmte. De test omvatte de activering van de hoofdelektronica-voeding voor het apparaat, de test van alle elementen van de sensorinrichtingen en het gebruik van enkele interne verwarmers. Het derde hulpmiddel is RISE, dat de radiocommunicatie van het ruimtevaartuig met de aarde gebruikt om de oscillaties van de rotatie-as van de rode planeet te evalueren. Met deze metingen kan de planetaire kern worden begrepen.
Een langzame sluitertijdafbeelding (24 seconden) wordt vastgelegd door de ICC-camera van de InSight. De afbeelding toont enkele kenmerken van de achterklep die het ruimtevaartuig omhult. Op de achterkant van de behuizing is een parachute en verschillende componenten gebruikt in de latere stadia van binnenkomst, daling en landing
De camera's van het ruimtevaartuig, die in de behuizing van het apparaat zelf keken, bewezen zichzelf ook perfect. De volgende foto is gepland om op het oppervlak van Mars te komen. Als alles volgens plan verloopt, zal de camera eerst een paar minuten na InSight on Mars de regio Elysium veroveren.
