Richard Branson heeft de afgelopen decennia meer dan een miljard dollar geïnvesteerd in Virgin Galactic.
De Britse miljardair Richard Branson is van plan de ruimte in te gaan aan boord van zijn eigen Virgin Galactic-ruimtevaartuig in de komende 4-5 maanden. Hij wil op tijd zijn voor de 50e verjaardag van de landing op de maan (Apollo 11 leunt mee op 20 juli 1969).
Virgin Galactic is een van de twee bedrijven (Blue Origin), gericht op toeristische vluchten met een duur van enkele minuten. Bedrijven dromen ervan honderden of duizenden mensen op korte suborbitalvluchten te sturen. Dat wil zeggen, de hoogte staat niet toe dat ze rond de aarde draaien.
Zulke missies duren minder en lijken toegankelijker dan het geplande SpaceX-project om de Japanse miljardair naar de maan te sturen in 2023. Virgin Galactic richt zich op een hoogte van 80 km boven het aardoppervlak, dat wordt beschouwd als de rand van de ruimte in de Verenigde Staten (100 km wordt internationaal erkend). Het SpaceShipTwo-ruimtevaartuig wordt bestuurd door twee piloten. Om te lanceren, gebruik een speciaal vliegtuig, waarna zijn eigen motor wordt geactiveerd om op te stijgen naar de lucht en op te stijgen naar een hoogte voor een toegankelijk overzicht van de kromming van de planeet.
Het schip vliegt en daalt zelfstandig naar de lucht- en ruimtevaarthaven van Mojave (Californië). Aan boord is plaats voor 6 passagiers. Branson had al mogelijke lanceringsdata aangekondigd, maar ze moesten worden uitgesteld. Nu beweert hij dat de voorbereiding in de laatste fase is.
Hij zei ook dat Virgin Galactic hem $ 35 miljoen per maand kost, en sinds de jaren 2000. investeerde meer dan een miljard dollar in de onderneming De volgende testvlucht van het schip is gepland voor 20 februari, als het weer niet interfereert.
