Voor de eerste keer heeft Virgin Galactic de ruimte bereikt! Althans, volgens een van de definities van dit concept. De VSS Unity suborbital ruimtevoering (een SpaceShipTwo klasse ruimtevliegtuig) bereikte een maximale hoogte van 82,7 km tijdens een testvlucht over de Mojave-woestijn op 13 december.
Dit is boven de 80 kilometer lange grens, waarna NASA de titel van astronaut krijgt, maar onder de Karman-lijn (100 km). Bedenk dat de laatste limiet werd gebruikt voor de doelhoogte in de Ansari X-prijs, waarvoor ze een beloning van $ 10 miljoen ontvingen. In 2004 ging de prijs naar SpaceShipOne, wiens ontwerp bij Virgin Galactic werd aangepast voor VSS Unity en andere bemande 6 passagiers.
VSS Unity werd vanuit een lucht- en ruimtevaarthaven in Mojave in de lucht op een vliegdekschip gelanceerd. Hij werd gedropt op een hoogte van 15.000 m, waarna de piloten een raketmotor lanceerden. Het duurde 60 seconden om te verbranden, waardoor het voertuig kon accelereren tot een maximale snelheid van 2,9 Mach (2,9 maal de snelheid van het geluid). Toen landde de eenheid veilig op de landingsbaan. Dit is de vierde testvlucht na de officiële presentatie van het project in februari 2016. De overige drie vluchten werden uitgevoerd in april, mei en juli 2018, waardoor de VSS Unity op een hoogte van 25,7 km, 34,9 km en 52 km werd gebracht). Wanneer het apparaat volledig begint te werken, kan het korte trips naar de suborbital-ruimte garanderen voor $ 250.000 per ticket. Zulke missies zullen je toelaten om een paar minuten van gewichtloosheid te ondergaan en de kromming van de Aarde te bewonderen tegen de achtergrond van kosmische duisternis.
Het vliegtuigmaatschappij Virgin Galactic vertrekt met het ruimtevaartuig SpaceShipTwo vanuit de lucht- en ruimtevaarthaven van Mojave. Dit is de vierde testvlucht van een passagiersruimtevliegtuig uitgevoerd op 13 december 2018
Als VSS Unity een volwaardig voertuig wordt, zal de mensheid in staat zijn om relatief sneller dichterbij relatief goedkope en betaalbare reizen naar de suborbitalruimte te komen. VSS Unity - het tweede schip van het bedrijf, sinds de eerste crashte tijdens een testvlucht op 31 oktober 2014. In deze tragische gebeurtenis vermoordde de co-piloot Michael Alsbury.
