Een staaltje van de meteoriet uit Michigan gevonden door burgerwetenschappers. Voor het zoeken gebruikte kaarten gemaakt door Doppler-radartechnologie
Op 16 januari meldden honderden inwoners van Michigan een heldere gloed die over de hemel vloog en een hard geluid maakte. Later ontdekten ze dat het een meteoor was die ingestort was in de atmosfeer van de aarde en de delen ervan verspreid op het oppervlak lagen.
Aan de hand van voorspellingen voor de snelle detectie en het herstel van meteorieten (RADARMET) konden wetenschappers en jagers meer dan een half dozijn fragmenten vinden binnen twee dagen na de val.
Het RADARMET-project maakt gebruik van radar- en meteorologische gegevens van de Nationale Meteorologische Dienst. Meestal besteden mensen geen aandacht aan dergelijke gebeurtenissen. En zelfs bij het vastleggen op de camera is het moeilijk om het exacte traject van het object te volgen.
Gecompliceerd werk met extrapolatie en wind van de bovenste atmosferische laag. Voor een meteoor om te overleven, moet het zijn kosmische snelheid verminderen. Dit is een taak voor atmosferische wrijving, het remmen van een meteoriet op een hoogte van 30-65 mijl. Ze vertragen over het algemeen tot 6.700 mijl per uur.
Terminalsnelheidsdaling
Verder valt de meteoriet in de "donkere vlucht" -periode, gedurende welke hij op een eindige snelheid valt. Dan kan hij een paar mijl vliegen van de plaats waar de stralende vluchtstrook eindigt.
Mark Fris van Johnson Space Center was in staat om een methode te ontwikkelen waarmee het principe van het verplaatsen van een meteoriet in een donkere vlucht kan worden voorspeld. Hij creëerde ook software om te berekenen waar de fragmenten door de wind worden beïnvloed en schattingen van de massa van de aangelande stukken. Dit is mogelijk om te doen, omdat de kinetiek van het object bekend staat om een bijna vrije val. Meestal zijn meteorieten klein, dus er is een optie om aannames te doen over hoe ze zich verplaatsen langs de atmosferische laag. Neem vervolgens de verzamelde informatie over de meteoriet en voorspel het pad naar de oppervlakte.
Atmosferische gegevens omvatten windsnelheid en informatie van meteorologische radars die alle objecten in de lucht registreren. De eerste push - ooggetuigenverslagen.
Met behulp van een online tool op de website van de American Meteoric Society kunnen civiele wetenschappers hun locatie registreren en zien hoe lang een meteoor is waargenomen.
Locatienauwkeurigheid is belangrijk
Binnen enkele uren na het evenement kan het RADARMET-team het exacte gebied vinden waar de scherven zijn geland. Informatie verspreidt zich snel naar het publiek, inclusief wetenschappers en meteorietjagers.
Bij het zoeken speelt tijd een belangrijke rol. Hoe sneller het monster wordt gevonden, hoe meer informatie kan worden geëxtraheerd (het proces van verwering degradeert de mineralen en vernietigt het object). Schade wordt veroorzaakt door regen, microben en zuurstof.
Het duurde iets meer dan een dag om te herstellen, maar sommige monsters werden bijna in hun oorspronkelijke staat gevonden. Eén deel stapte in het ijs en kreeg bescherming tegen vloeibaar water.
