Nadat de astronauten een communicatiekanaal verloren met SpaceX en Boeing op het internationale ruimtestation ISS, had de Dream Chaser Sierra Nevada miniatuur spaceshuttle een nieuwe missie - vliegende lading voor NASA.
"Het is best spannend. We zijn hem al lang aan het achtervolgen ", zegt Corporate Vice President Mark Sirangelo, hoofd van Sierra Nevada Corporation's Space Systems, tegen Discovery News.
Het ruimtevaartagentschap probeerde ook opnieuw communicatie tot stand te brengen met SpaceX en Orbital ATK, die momenteel vracht op weg naar het station beheren. Het contract met elk bedrijf heeft betrekking op minstens 6 goederenruns per station tussen 2019 en 2024.
Het herbruikbare bemande ruimteschip Dream Chaser is gebaseerd op het ontwerp van de mini-shuttle van Sierra Nevada, die al meer dan een decennium wordt voortgezet, inclusief vier jaar met ondersteuning van de NASA.
Een geautomatiseerde versie van Dream Chaser heeft klapbare vleugels. Het ruimtevaartuig kan dus overeenkomen met het interne standaardschip van 5 meter dat door de United Launch Alliance wordt gebruikt als voertuig voor vrachtafgifte naar de ruimte.
Het vrachtschip Dream Chaser bevat ook een verwijderbare, gecombineerde laadruimte, die tijdens het terugkeren naar de aarde wordt weggegooid. De apparatuur en de resultaten van experimenten in een ruimtevaartuig kunnen snel worden hersteld zodra het voertuig een landing op de startbaan maakt. "We zijn over ongeveer 8-10 uur thuis. Daarna duurt het lossen ongeveer 30 minuten, "zei Sirangelo van Discovery News.
De Dream Chaser kan tot ongeveer 44.000 pond aan vracht in het hoofdvak vervoeren en tot 4 vluchten per jaar maken, waarmee de NASA-leveringsvereiste van 11.000 pond wordt overschreden, wat erg goed is.
De vrachtruimte van het ruimtevaartuig kan op de terugweg ook afval en overbodig materiaal weigeren, waardoor NASA de gelegenheid krijgt om het met iets anders aan te vullen. De SpaceX-capsules laten de lading vallen met een parachute in de Stille Oceaan, terwijl Orbital's capsules tijdens de terugkeer in de atmosfeer zullen worden verbrand. Dream Chaser is het enige voertuig dat op de landingsbaan landt.
"We hebben er alle vertrouwen in dat het op dit moment het beste vrachtsysteem is dat bestaat en zal bestaan omdat het in staat is om andere NASA-vrachtwagens in hetzelfde systeem te ontmoeten en ermee te werken", vertelde Sirangelolo vorig jaar op een industriële tentoonstelling. .
Sierra Nevada bood de voormalige bemanningsleden een bijgewerkte versie van de Dream Chaser in overeenstemming met het commerciële programma van het NASA-team. Maar het ruimteagentschap koos de passagiersversie van de SpaceX-capsule en het nieuwe Boeing-schip, genoemd als CST-100 Starliner. Verwacht wordt dat voertuigen begin 2017 zullen starten.
