Toen de astronauten net de baan begonnen te beheersen, konden ze maar met 15% communiceren vanuit elke baan. Als de situatie zou aanhouden, zou het ISS maar 15 minuten met ons kunnen communiceren. Het ruimtecommunicatienetwerk laat echter toe om vrijwel zonder onderbrekingen een verbinding tot stand te brengen.
TDRS is een belangrijke stap omdat deze satellieten communicatie en navigatie voor NASA-missies garanderen. De eerste satelliet werd verzonden in 1983 en de laatste is gepland op 18 augustus 2017. Het zal deel gaan uitmaken van een grote vloot en zal beginnen met het bieden van ruimtecommunicatie in het midden van de jaren 2020.
Het ruimtevaartnetwerk creëerde het Goddart Space Flight Center in 1973 om de missie-afhankelijkheid van grondstations te verminderen. Voordien moesten de spaceshuttle en het ruimtelaboratorium naar een speciaal punt voor communicatie gaan.
TDRS-M start op 18 augustus 2017 aan boord van de Atlant-V-raket
Na de werking van de eerste twee satellieten steeg de communicatie tot 85%. De resterende 15% bevonden zich boven de Indische Oceaan en werden de "uitsluitingszone" genoemd. In 1998 slaagden ze erin het te veroveren, na 99% van de verbinding te hebben bereikt. Nu zijn er 9 TDRS in een baan, die informatie verzenden via drie verschillende frequenties van radiogolven. Het aantal missies neemt toe, dus er is behoefte aan nieuwe modellen.
Nu ontwikkelt NASA een nieuwe generatie satellieten die optische communicatie gebruiken die informatie in de lichtbundel codeert. Hiermee kunt u meer informatie overbrengen en de tijd om verbinding te maken verkorten.
Gedurende de afgelopen 34 jaar van hun werking, hebben we een enorme hoeveelheid kennis over ons systeem geleerd. Lasercommunicatie zal een nieuw tijdperk worden voor ruimtecommunicatie, die gedurende vele jaren een ononderbroken communicatie tussen ons, de kolonisten en technologie kan garanderen.
Demonstratie van lasercommunicatie zal plaatsvinden in 2019. Het zal in staat zijn om 10-100 keer meer informatie en betere kwaliteit te leveren.
