Het nieuwe wapen is ontworpen om de kernkop van de vijand te doorzoeken, te volgen en te vernietigen, zelfs als het gepaard gaat met valse aas.
Verdedigingswapens, die in staat zijn vijandige raketten te onderscheppen en te vernietigen voordat ze de Verenigde Staten of hun bondgenoten schaden, vormen al tientallen jaren een belangrijk onderdeel van de militaire strategie. Maar de spelregels zijn veranderd.
Een toenemend aantal landen ontwikkelt of beschikt al over langeafstandsrakettechnologie. Waaronder die die kernkoppen kunnen dragen, bekend als Multiple Independent Targetable Re-entry Vehicles (MIRV's) en / of misleiding.
"Rusland en China installeren MIRV's op hun ballistische raketten. Het rapport van 2014 bevestigde dat Iran verschillende Launchers (MRV's) heeft ontwikkeld. De in de literatuur beschreven koude oorlog zegt dat MIRV's de eerste wapens zijn en strategisch destabiliseren ", schreef de onafhankelijke consultant Debalina Goshal in een rapport uit 2016 voor de Federation of American Scientists.
"De Verenigde Staten begrijpen deze dreiging en werken aan een betrouwbaar raketafweersysteem," zei ze.
Vorig jaar tekende het Amerikaanse Missile Defence Agency een contract met Raytheon, Lockheed-Martin en Boeing om een project te creëren met de naam Multi-Object Kill Vehicle of MOKV, dat met één lancering meerdere objecten tegelijk in de ruimte kon vernietigen. "Tien jaar geleden konden we een voorwerp met één interceptor verwijderen. Nu is het potentieel verdubbeld ", zegt John Pike, directeur van GlobalSecurity.org.
Raytheon is van plan de concepten in december te herzien om verschillende MOKV's per raket te laden. Elke MOKV zal worden uitgerust met sensoren, een stuursysteem, een energiecentrale en communicatieapparatuur, waarmee ze zich kunnen concentreren op één doelwit en het raken, waarbij het object wordt vernietigd met enorme kinetische krachten.
Het experiment zal buiten de bol van de aarde worden uitgevoerd, maar op een traject dat de gecreëerde afvalwolk terug naar de atmosfeer zal sturen voor verbranding.
Het belangrijkste technische probleem is om uit te zoeken hoe je bommen en aas kunt onderscheiden (bijvoorbeeld ballonnen die eruit zien alsof ze een waterstofbom aan boord hebben).
Het leger hoopt eind volgend jaar conceptuele demonstraties te lanceren, en een non-interceptievluchttest in 2018. Als dit lukt, is het bureau van plan om in 2019 een interceptietest uit te voeren.
