terug te keren naar vluchten
Ilon Musk gaat de eerste missie dit jaar lanceren na een mislukking in Florida op 1 september.
SpaceX is klaar met het onderzoeken van de oorzaken van de Falcon 9-raket-explosie op het lanceerplatform vier maanden geleden. En nu zijn ze klaar om aan het werk te gaan.
Het bedrijf koos voor een korte-termijnoplossing om het probleem met super-koude vloeibare zuurstof (LOX), dat vast zat tussen de lagen van de heliumtank, te corrigeren. Drie heliumtanks bevinden zich in de zuurstoftank om de druk te handhaven.
Waarschijnlijk veroorzaakte de extreme kou dat een van de interne barstte, waarna een explosie plaatsvond toen de raket de motor testte op het Cape Canaveral-station. Als gevolg van het ongeluk werden een raket en een Israëlische satelliet vernietigd voor $ 200 miljoen, wat in twee dagen in een baan om de aarde had moeten worden gebracht.
De ingenieurs van het bedrijf begonnen een nieuwe heliumtank te ontwikkelen. Maar tegelijkertijd is het bedrijf van plan om de tankprocedure te wijzigen en tanks te vullen met helium van een hogere temperatuur om "wrijvingsontsteking" te voorkomen. Heliumbussen, bekend als composiet drukvaten - COPV, zijn samengesteld uit met koolstof omwikkelde aluminiumvoeringen.
"Herstelde COPV toonde gespen. Hoewel ze niet hebben bewezen dat COPV kon barsten, concludeerden de onderzoekers dat supergekoelde LOX's deze gespen onder een wikkel onder verhoogde druk kunnen combineren en dat zuurstof die is opgesloten in de gesp, ook wordt ingesloten. Op zijn beurt kan wrijving de zuurstof in de verpakking doen ontbranden, waardoor de COPV zal falen, "aldus SpaceX in een verklaring.
De onderzoekers ontdekten ook dat de heliumbeladingstemperatuur koud genoeg was om vaste zuurstof te creëren. Het bedrijf merkte ook op dat het de mogelijkheid verergert dat zuurstof in de val loopt, evenals de kans op ontsteking door wrijving.
De kortetermijnoplossing voor het probleem is om de COPV-configuratie te wijzigen zodat warmer helium in een langzamere snelheid wordt geladen.
"Op de lange termijn zal SpaceX constructieve wijzigingen aanbrengen in het mechanisme om gespen te voorkomen, wat het laadproces zal versnellen," - zei in een verklaring. Het bedrijf heeft zijn plannen om raketten te ontwikkelen niet met de mogelijkheid van een veilige terugkeer, waardoor herbruikbaar gebruik mogelijk is, opgegeven.
Ze zullen het nieuwe mechanisme op zondag testen bij Vanderberg Air Force Base in Californië. De raket is uitgerust met tien satellieten voor Iridium Communications.
Vertegenwoordigers hebben niet gezegd hoeveel schade het ongeval heeft veroorzaakt aan de lanceerlocatie in Florida, of wanneer ze het lanceproces opnieuw zouden kunnen herstellen.
Tegelijkertijd voltooit het bedrijf de bouw van een tweede locatie in Florida, gelegen in het Kennedy Space Center van NASA, en is van plan om in het eerste kwartaal van 2017 met vluchten te beginnen.
De Federal Aviation Administration (FAA), die toeziet op commerciële lanceringen in de VS, meldt dat zij het SpaceX-ongevalsrapport hebben ontvangen en deze momenteel beoordelen.
"De FAA heeft nog geen SpaceX-licentie uitgegeven om in januari te lanceren," zei het agentschap.
