te starten
Privéruimtebedrijf Ilona Mask heeft zich ten doel gesteld om op zaterdagochtend 10 communicatiesatellieten uit Californië te lanceren in een baan om de aarde.
SpaceX hoopt zijn Falcon 9 vliegende raketten op zaterdag te hervatten en 10 satellieten te lanceren voor Iridium vanaf de militaire basis van Vanderberg in Californië.
De raketten waren na de explosie op 1 september op de lanceerbasis in Florida geaard. Dit is het tweede ongeluk van het bedrijf sinds het debuut van Falcon 9 in 2010.
SpaceX voerde een standaardtest uit aan de vooravond van de lancering van de 29e Falcon 9, toen het lanceervoertuig in brand vloog en een Israëlische satelliet vernietigde voor een bedrag van $ 200 miljoen, wat twee dagen later in een baan om de aarde moest zijn.
Het bedrijf onderzocht ontwerpfouten die ervoor zorgden dat koude vloeibare stikstof tussen de aluminium pakking en de buitenlaag van koolstof uit de heliumbus sijpelde. Drie van dergelijke vaten worden in de tank geplaatst met vloeibare zuurstof, die de druk in de tank handhaaft. Extreme kou leidde tot een explosie.
SpaceX koelt vloeibare zuurstof tot minus 341 graden Fahrenheit, waardoor het dichter wordt en meer materiaal bevat in de tank. Raketten hebben extra brandstof nodig om terug te keren naar de aarde om opnieuw te lanceren. Dit is een belangrijke bedrijfsstrategie om opstartkosten te verlagen. Uiteindelijk zijn experts van plan de heliumbussen opnieuw te ontwerpen om "wrijvingsontsteking" te voorkomen. Ook zal het bedrijf de manier van bijtanken van raketten veranderen. Uit voorzorg is als voorzorgsmaatregel zonder satellieten uitgevoerd.
Iridium wachtte maanden om de 70 nieuwe satellieten te leveren die deel uitmaken van het mobiele netwerk van de volgende generatie. Deze week heeft het team de laatste voorbereidingen getroffen om het op zaterdag om 12:54 uur Eastern Time te lanceren.
"We zijn klaar," schreef executive director Iridium Matt Dash op Twitter.
De nieuwe satellieten zijn geüpgraded en vervangen op den duur het bestaande Iridium-netwerk dat spraakcommunicatie en gegevensoverdracht over de hele wereld mogelijk maakt.
Bijgewerkte tankprocedures hebben geen invloed op de poging om de raket op het platform in de Stille Oceaan te laten zakken. Het bedrijf heeft geen toestemming om te landen op de basis van Vanderberg.
Al twee raketten landden op de landingsplaats op het Cape Canaveral-station in Florida en vier op platforms in de oceaan. SpaceX hoopt dit jaar een van de lanceervoertuigen opnieuw te starten.
