Honderden miljoenen dollars kunnen investeren in satellieten ter grootte van een kleine bus die boven de aarde in een baan om de aarde worden gebracht. Ze bieden verschillende diensten, waaronder internettoegang, uitzending en militair toezicht.
Echter, als een deel uitvalt of opraakt, is er geen manier om het te repareren. Nu naderen wetenschappers de oplossing van het probleem - een robotreparateur. Het idee is om het bestaan van satellieten op het baanpad uit te breiden. De robot zal reizen tussen satellieten, het oplossen van problemen en het aanvullen van brandstofreserves.
In het voorjaar van 2017 kwamen 30 bedrijven samen in het Goddard Space Flight Center om meer te weten te komen over nieuwe technologie en satellietapparatuur te beoordelen. Een van de eerste dergelijke robots is van plan om in 2018 te verzenden. Maar analisten zeggen dat de markt nog eens 10 jaar nodig heeft om te groeien om te kunnen leveren.
Ontwikkelaars moeten een slimme robot maken, wat tijd kost. Maar het aantal satellieten dat behoefte heeft aan de dienst neemt elk jaar toe. In 2016 waren 1.400 actieve apparaten in een baan om de aarde, en in 2012 waren dit er 994. Velen van hen hebben de software 10-15 jaar lang kunnen updaten. NASA is begonnen met het creëren van de benodigde technologie. In februari stuurde het bureau een Raven-sensor die in staat is om voertuigen te volgen die het ISS naderen. Satellieten in een bijna-baan om de aarde bewegen met snelheden van 15.000-18.000 mph.
Eerder werden shuttles gebruikt voor onderhoud. Met hun hulp konden we de telescoop 5 keer repareren en in 2009 hebben we de printplaten voor de laatste keer vervangen en nieuwe gegevens geïnstalleerd. Maar de shuttles zijn buiten gebruik. Nu proberen technici een volledig gerobotiseerde machine te maken die autonoom taken kan uitvoeren.
Autonomie is belangrijk omdat het tijd kost om een signaal van de aarde naar het apparaat te sturen. De vertraging kan 3 seconden duren en in dit werk moet je op snelheid vertrouwen. Maar operaties, zoals werken met draden, vereisen de directe deelname van operators van de aarde.
Een van de technologieën wordt ontwikkeld door de makers van de Orbital ATK Inc. raket. Ze begonnen het service-apparaat Mission Service Vehicle-1 te verzamelen en waren van plan het in 2019 te lanceren. In juni kondigde SSL een nieuwe satellietgerichte strategie aan. Ze gaan een ruimtevaartuig bouwen met de mogelijkheid om bij te tanken, en DARPA levert software en robotgereedschappen. Het apparaat wordt verzonden in 2021. Sommige wetenschappers twijfelen aan de noodzaak om assistent-robots te starten. Er is een aanname dat binnenkort alle massieve en dure satellieten zullen worden vervangen door goedkope kleine analogen. Als je de technologie van herbruikbare Ilona Mask-lancering samen met kleine apparaten gebruikt, dan is het veel goedkoper dan oude navullen of repareren.
Maar voorstanders van reparatie zeggen dat we satellieten met hoge en lage frequenties nodig hebben. En goedkopere opties zorgen voor nog meer behoefte aan reparaties. Wetenschappers geloven ook dat robots nodig zullen zijn wanneer we schepen verzamelen op andere planeten en andere werelden verkennen.
