te maken
Na vijf jaar heeft het Californische bedrijf Planet meer dan 100 satellieten in een baan om de aarde verzameld, waardoor het kan beginnen met het verkopen en het leveren van afbeeldingen van onze planeet.
Met 88 nieuwe satellieten van schoenendoosformaat die in een baan om de aarde circuleren, kan Planet uit San Francisco elk stukje van het aardoppervlak volgen.
De laatste batch Dove-satellieten ging dinsdagavond aan boord van de Indiase PSLV-raket. Ze verhoogden het aantal satellieten tot 149 en hebben ook zeven tomografen met een hogere resolutie.
Planet CEO Will Marshall kondigde aan dat de verkoop eerder deze maand werd aangekondigd. Waarom zoveel satellieten? Het bedrijfsplan van het bedrijf is om dagelijks een overzicht te nemen van al het land op aarde, dat campagnes, onderzoekers en de overheid zal helpen de veranderende planeet beter te begrijpen.
"Deze enorme verandering zal 1000 keer de datasnelheid verhogen", zegt Marshall.
Het bedrijf, in 2010 opgericht door drie voormalige NASA-wetenschappers, heeft al contracten getekend met meer dan 100 klanten en overtreft de verwachtingen voor 2016.
Na drie maanden van voorbereiding van satellieten (ze moeten afstemmen op het werk), zal Planet in staat zijn om wereldwijd dagelijks foto's aan te bieden. En deze service zal veel gevraagd zijn. "Natuurlijk is het van tevoren moeilijk te raden hoe het zal zijn. We maakten een grote gok. Maar we zouden zo'n satellietconstellatie niet hebben gemaakt als we niet hadden gerekend op een grote markt, "zei Marshall.
Tot nu toe rekent het bedrijf op drie klantengebieden: landbouw, overheid en internetbedrijven die hun kaarten willen bijwerken.
"We kunnen de opbrengst van elke boerderij pixel voor pixel waar ook ter wereld verhogen", zegt hij. De gegevens zullen helpen om beter te beheren (waar en wat te groeien, wanneer te planten, water, bemesting en oogst).
Overheden zijn geïnteresseerd in fotoondersteunende diensten: van rampenbestrijding tot stadsplanning. Brazilië en Mexico verzamelen gegevens om ontbossing te volgen.
Het bedrijf heeft geen informatie gedeeld over het bedrag dat is besteed aan het maken van satellieten.
In tegenstelling tot de traditionele satellietproductie maakte Planet zich geen zorgen over hun betrouwbaarheid. Ze probeerden in kwantiteit te overtreffen.
"We creëren nieuwe apparaten en lanceren de ruimte in," zei Marshall. "We hebben genoeg satellieten, dus als een fout optreedt, is dit niet het einde van de wereld."
Planet bereidt nog eens 48 Dove-voertuigen voor om deze zomer te lanceren.
