Wetenschappers zijn erin geslaagd om nog eens 4 spookachtige botsingssignalen in de ruimte te herstellen, waaronder de grootste vandaag. Het totale aantal waargenomen zwaartekrachtgolven is 11 over meerdere jaren. Dit maakt onderzoekers blij, want nu is er genoeg data-sampling om zwarte gaten beter te begrijpen.
Op 1 december presenteerde een groep onderzoekers 4 nieuwe ontdekkingen. Het duurde een eeuw om Einstein's voorspelling van het bestaan van gravitatiegolven te bevestigen. Maar sindsdien is de snelheid van ontdekkingen voortdurend toegenomen, dus men kan hopen op vele interessante gebeurtenissen.
Gravitatiegolven worden vaak beschreven als rimpelingen in ruimte-tijd. Ze zijn gemaakt door paren zwarte gaten of neutronensterren en vertegenwoordigen twee vormen van extreem massieve en dichte overblijfselen gecreëerd door een stellaire explosie. Paartjes roteren zo dicht dat zwaartekrachtsgolven beginnen te pulseren totdat voorwerpen botsen.
Na de explosie van een ster worden twee soorten overblijfselen gevormd: massieve zwarte gaten of massieve neutronensterren. In de grafiek worden beide typen op gewicht weergegeven, inclusief individuele objecten en 11 waarnemingen van zwaartekrachtgolven. LIGO- en Virgo-detectoren hebben deze signalen vastgelegd en botsinggebeurtenissen bestudeerd. De eerste detectie viel in februari 2016 en was een echte doorbraak. Nu zijn we gewend aan het mechanisme en beginnen het als een routinematige actie te worden ervaren.
De nieuwe studie slaagde erin de grootste hoeveelheid detecties te krijgen, inclusief de gebeurtenis, die wordt beschouwd als de grootste en meest verre botsing. Wetenschappers hebben nu 10 black hole fusion-evenementen en kunnen in het algemeen een aantal precieze conclusies over zwarte gaten geven.
Onderzoekers hebben een duidelijker idee van hoe vaak stellaire massa zwarte gaten botsen en wat hun massa is. Deze metingen zullen het ook mogelijk maken om te begrijpen hoe de meest massieve sterren van het universum worden geboren, leven en sterven. Informatie voor de laatste analyse is ontleend aan gegevens van 25 augustus tot 30 november 2017. Gedurende deze periode hebben wetenschappers drie fusies van zwarte gaten en één botsing van neutronensterren gepubliceerd.
Begin 2019 zullen de detectoren opnieuw beginnen met waarnemingen. Men gaat ervan uit dat ze elke maand twee black hole-fusion-evenementen zullen opmerken.
