Zicht op Cerberus Fossae van Mars Express
Deze verbazingwekkende loopgraven van Mars verschenen vanwege fouten die het oppervlak van de planeet minder dan 10 miljoen jaar geleden strekten. De beelden werden op 27 maart verkregen door de ESA Mars Express, waar het mogelijk was een deel van het Cerberus Fossae-systeem te vangen in de Elysium-regio nabij de equator van Mars.
Het woord 'fossae' in het Latijn wordt vertaald als 'sloten' of 'loopgraven'. Deze formaties strekken zich uit over meer dan 1000 km van noordwest naar zuidoost. Ze kruisen verre kraters en heuvels, evenals vulkanische vlaktes met een leeftijd van 10 miljoen jaar, wat de relatieve jeugd van hun formatie aangeeft.
De breedte reikt van enkele tientallen meters tot meer dan een kilometer. Ze worden beschouwd als tektonische elementen die ontstaan als gevolg van fouten, die de bovenste lagen van het oppervlak van elkaar aftrekken. Misschien zijn ze geassocieerd met de intrede van lava tot een diepte, het vervormende oppervlak is hoger. Het is waarschijnlijk dat de oorzaak drie vulkanen in het noordwesten was.
De afgeronde instortende putten waargenomen in het noordelijke deel duiden op een vroeg stadium van bodemdaling. Op andere plaatsen worden afgeronde elementen gezien, gecombineerd in langere scheuren.
Cerberus Fossae in de context van
Wetenschappers die deze site verkenden, stelden voor dat breuken de korst konden doordringen tot een bepaalde diepte, waardoor lava of grondwater naar de oppervlakte kon komen. In het westen kan men het uitstroomkanaal van de Athabasca-vallei zien, die verbinding maakt met het bronnenstelsel. Donker materiaal in de grootste krater in het noorden en rond enkele scheuren - zand dat op het oppervlak van Mars is weggeblazen.
Zicht op Cerberus Fossae
Tijdens de missie kreeg Mars-Express meer dan 40.000 afbeeldingen van Mars en zijn twee satellieten. Hiervoor werden een stereocamera van hoge kwaliteit en een camera met visuele controle gebruikt. Het apparaat ontving ook een uitgebreide verzameling informatie met behulp van een reeks wetenschappelijke hulpmiddelen die de planeet analyseerden met betrekking tot zijn ionosfeer, atmosfeer en interactie met de zonnewind (radar wordt gebruikt).
Perspectief van Cerberus Fossae
Topografische weergave van Cerberus Fossae
