Uitzicht vanaf Mars Express op Ismenia Patera
De afbeeldingen van Mars Express tonen de krater van Ismenia Patera, gelegen op de Rode Planeet. De oorsprong ervan lijkt echter nog steeds mysterieus: een spoor van de val van een meteoriet of het overblijfsel van een supervulkaan?
Ismenia Patera is een soort "patera", die vanuit het Latijn is vertaald als "platte kom". Gelegen in de regio van Arabië - de overgangszone tussen het noordelijke en zuidelijke deel van Mars. De topografie van de Rode Planeet is duidelijk in twee delen verdeeld: de noordelijke laaglanden en de zuidelijke hoogten. Het is deze kloof die de grootste belangstelling van wetenschappers veroorzaakt. Er wordt aangenomen dat een splitsing kan verschijnen als gevolg van een enkele of meerdere slagen, of het is een kwestie van oude platentektoniek, waarvan de oorsprong wazig blijft.
Ismenia Patera strekt zich ongeveer 75 km uit. Het centrum is omgeven door een ring van heuvels, blokken en stukken rots die door de slagen naar buiten konden worden geslingerd. Ook weggegooid materiaal creëerde kleine storingen en depressies. De bodem is bedekt met ijsafzettingen die tekenen van beweging vertonen.
Ismenia Patera in Arabië
De foto's werden op 1 januari verworven met behulp van een hoge resolutie stereocamera op de Mars Express (hij draait sinds 2003 rond Mars). Zulke heldere afbeeldingen laten een betere studie toe van verschillende functies van Mars, zoals de vorming van "krassen" op het oppervlak. Maar hoe kwam Ismenia Patera tot stand? Er zijn twee hoofdtheorieën. De eerste geeft de val van de meteoriet aan. Toen trad er neerslag met ijs en bezinksel op, dat de krater vulde tot het instortte, waardoor scheuren en een ongelijk landschap ontstonden.
De tweede zegt dat het helemaal geen krater is, maar een plaats van een vulkaan. In het verleden vond er een grote uitbarsting plaats, die niet alleen veel magma vrijgaf, maar ook leidde tot de vernietiging van de vulkaan zelf.
De foto toont een perspectief van Ismenia Patera in het gebied van de Arabische Land. Afbeelding ontvangen op 1 januari 2018 op de Mars-Express-camera. Het is de moeite waard om ongelijkmatig terrein rondom en in de krater op te merken
Dergelijke krachtige vulkanen worden super-vulkanen genoemd. Onderzoekers kunnen nog steeds niet met zekerheid zeggen of ze op de Rode Planeet bestaan. Het land van Arabië toont ook tekenen van de locatie van een oude en lang inactieve vulkanische provincie. Er is zelfs een andere kandidaat voor super vulkanen - Siloe Patera.
Kenmerken van vulkanische oorsprong, zoals een onregelmatige vorm, laag topografisch reliëf, relatief verhoogde randen en een duidelijk gebrek aan afgedankt materiaal. Sommige van deze tekens zijn ook aanwezig in kraterformaties. Meer details zijn te vinden met verdere observaties.
