Het prototype van de zend / ontvangstmodule past op een chip met een afmeting van slechts 6 x 6 mm. Het is ontworpen voor installatie in radarsystemen voor toekomstige missies.
De traditionele modules die worden gebruikt in de Europese Sentinel-1 maken gebruik van afzonderlijke circuits voor een krachtige versterker, geluidsdemping en een schakelaar / isolator.
Wetenschappers uit Nederland, Frankrijk en Duitsland hebben samengewerkt om deze functies te integreren in een kleine en uniforme chip. Ze probeerden ook een hogere efficiëntie en drie keer meer radiofrequentievermogen te creëren. Galliumnitride (GaN), de meest veelbelovende halfgeleider na silicium, werd gebruikt als een extra component. Als je een Blu-ray-speler had, was er een klein GaN-kristal.
GaN kan werken met een hoog RF-vermogen, weinig ruis of bij veel hogere temperaturen dan silicium. Bovendien is het bestendig tegen straling.
Wetenschappers gaan de chip inbedden in de toekomstige radarmodule, die de Sentinel-1 zal vervangen.
