Chemische laboratoriumexperimenten op aarde creëren omstandigheden waarin het leven zou kunnen voortkomen uit Enceladus (satelliet van Saturnus) en andere ijswerelden.
Er wordt aangenomen dat levensvormen overal kunnen verschijnen waar water is, dus onderzoekers richten zich het meest vaak op planeten in bewoonbare gebieden (de temperatuur is hoog genoeg om vloeibaar water te bevatten). Maar de laatste decennia vinden wetenschappers steeds meer aanwijzingen dat het leven zich onder ijskorstjes in de oceanen kan verbergen.
Er wordt aangenomen dat het leven op aarde leek in de buurt van hydrothermale gaten, inclusief hete bronnen op het land en scheuren in de buurt van onderwatervulkanen. IJsformaties kunnen ook dergelijke formaties bevatten. Enceladus is van bijzonder belang omdat het Cassini-apparaat activiteit in de oceaan registreerde met een temperatuur van 90 ° C.
Nu zijn wetenschappers bezig met het modelleren van prebiotische chemie - chemische reacties die tot leven kunnen leiden. De vroege aarde, waar het leven begon, was anders dan we nu zien. Daarom is het noodzakelijk om de tijd in het laboratorium terug te draaien en te kijken naar de omstandigheden waaronder het allemaal begon. Maar als je het met de aarde kunt doen, waarom dan niet een eeuwenoud model van Enceladus maken?
Hydrothermale ijzersulfidewazigheid neergeslagen in een laboratoriumsimulatie van een luchtafvoer in de oceanische wereld, zoals Enceladus
Onder de gesimuleerde reacties komt contact uit tussen water en gesteente. Sommige vrijgekomen stoffen in zeewater zijn in staat om rookachtige structuren te vormen, die bij terrestrische omstandigheden leiden tot het verschijnen van leven.
Om chemische reacties in buitenaardse werelden na te bootsen, gebruiken onderzoekers 'hydrothermische reactoren'. Dit zijn twee tanks onder druk, waarin men een gesimuleerde hydrothermale vloeistof vasthoudt en de tweede oceaanwater bevat. Vloeistoffen worden door een laag mineralen geleid, zoals synthetische vulkanische rotsen. Vervolgens wordt de analyse van chemicaliën uitgevoerd.
Toen verschillende chemicaliën werden toegevoegd, veranderden de schoorstenen van vorm: ze konden enkele holle centra zijn, of ze konden groeien als chemische tuinen. Primaire analyses hebben aangetoond dat sommige mineralen in staat zijn om kleine organische verbindingen van anorganisch te maken.
Natuurlijk zijn er nog steeds geen nauwkeurige gegevens over de kenmerken van de omgeving waarin het leven is ontstaan. Daarom creëren wetenschappers modulaire experimenten waarin ingrediënten later kunnen worden vervangen om de reacties te testen.
