De afgelopen paar maanden ben ik ondergedompeld in fotografie voor mijn nieuwste astronomische boek, wat meestal betekent dat je gericht bent op dim objecten in de verre ruimte, zoals sterrenstelsels en nevels.
In het naburige sterrenstelsel M82 explodeert een ster ... en je kunt haar zien! M82 is eigenlijk gevuld met sterren die worden geboren en sterven.
Op zoek naar deze verre kosmische objecten, voelde ik me enigszins gerustgesteld, want elke nacht zonder falen zag ik een prachtig rood sterachtig object in het oosten opstijgen om me te begroeten. Dit is de planeet Mars en op 8 april zal het in de hemel liggen op een punt diametraal tegenovergesteld aan de Zon.
De officiële naam van dit evenement is "confrontatie". Deze Mars confrontatie vindt elke twee jaar plaats en deze maand zal een geweldige gelegenheid zijn om de rode planeet te observeren. Dus we vegen onze telescopen af en kijken voorzichtig.
Mars is gemakkelijk te vinden, je hoeft alleen naar het oosten te kijken en je kunt het gemakkelijk identificeren naast de helderblauwe / witte Spica-ster in het sterrenbeeld Maagd.
Spica bevindt zich op een afstand van 261 lichtjaar van de aarde, wat betekent dat het 261 jaar licht kostte om vanuit Spica door de interstellaire ruimte naar ons toe te komen. Ter vergelijking: het gereflecteerde licht van Mars, dat we op 8 april zullen zien, zal slechts 5,16 minuten ouder zijn. Dit komt omdat Mars slechts op een afstand van 93 miljoen kilometer, of 5, 16 licht minuten van de aarde ligt. De afstand tussen Mars en de aarde tijdens de oppositie varieert. In 2012 was het 100.700.000 kilometer, maar in 2018 biedt het ons een beeld dat sinds 2003 niet is waargenomen, toen deze afstand 57,6 miljoen kilometer was.
Hoewel Mars ongeveer zeven graden ten noorden van Spica duidelijk zichtbaar is voor het blote oog, hebben we een telescoop nodig om echt goed zicht te krijgen. De vergroting moet ten minste 200 keer zo groot zijn om enkele details van het oppervlak van de planeet te kunnen zien. Dit betekent dat u idealiter een telescoop nodig heeft met een opening (diameter van de hoofdspiegel of lens) van ten minste 10 centimeter.
Met behulp van een telescoop kun je de poolkappen van Mars zien, die voornamelijk uit kooldioxide-ijs bestaan. Je kunt ook een kijkje nemen in de regio op het zuidelijk halfrond van de planeet, bekend als de Big Sirt, een groot donker gebied dat contrasteert met het rode stoffige oppervlak van Mars.
Ten noorden van de evenaar ligt een grote schildvulkaan, bekend als Olympus. Hoewel het op zich een complex object is, is het veel gemakkelijker om wolken te identificeren die zich vaak rond de top vormen.
Om uw kansen op een goed zicht te vergroten, bereidt u uw telescoop overdag voor zodat deze kan afkoelen, omdat de thermische stromingen in de buis aanzienlijk kunnen beïnvloeden wat u kunt zien. Het is ook beter om de planeet te observeren wanneer deze hoog in de lucht is, omdat dit betekent dat je ernaar kijkt door een kleinere laag van de atmosfeer. Het is ook nodig om verschillende filters voor uw telescopen te kopen, omdat dit het beeld aanzienlijk kan verbeteren. Ik gebruik liever het # 82A-lichtblauwe filter om details in de polaire caps te benadrukken, het gele # 12-filter om wolken te detecteren en het # 23A-lichtrood om oppervlaktedetails duidelijker te definiëren. Maar wees niet bang om met anderen te experimenteren.
Als uw telescoop kleiner is of ongeveer 20 cm (of 8 "), blijf dan uit de buurt van donkere filters, anders zal het beeld van de rode planeet erg donker zijn en u zult er niet van kunnen genieten.
