Donkere stofstrengen verenigen de ruimte tussen de sterrenstelsels in deze kaart. Segmenten van heldere sterrenstelsels worden weergegeven in wit en donkere materie in rood.
Wetenschappers van de Universiteit van Waterloo konden het eerste composietbeeld maken van de donkere materiebrug, die de schakel is van sterrenstelsels. Het combineert een reeks beelden en bevestigt het feit dat alle objecten van het Universum verbonden zijn door één substantie, die tot nu toe niemand heeft kunnen zien.
Donkere materie beslaat 25% van het universum. Het glanst niet, maar absorbeert of reflecteert licht, en daarom was het letterlijk onmogelijk om het te zien. Onderzoekers hebben het bestaan ervan al tientallen jaren voorspeld en berekend, maar konden het niet aantonen of meten. Om dit beeld te maken, gebruikten wetenschappers zwakke gravitatielensing. Dit is een effect waardoor afbeeldingen van verre melkwegstelsels veranderen door het kwispelen van een object (een zwart gat, een planeet of donkere materie). De studie werd uitgevoerd door een telescoop Canada-Frankrijk-Hawaii. Ze verbonden lensbeelden van 23.000 galactische paren, ongeveer 4,5 miljard lichtjaar van elkaar, om de aanwezigheid van donkere materie te demonstreren. Je kunt zien dat de donkere laag vooral sterk is tussen systemen die minder dan 40 miljoen lichtjaren van elkaar verwijderd zijn. Het is dus mogelijk om niet alleen de aanwezigheid van donkere materie te zien, maar ook om precies te begrijpen hoe het de sterrenstelsels verenigt.
