Rond een verre ster genaamd Kepler-223 draaien vier gasreuzen ongelooflijk dicht bij de ouderster. Dit stersysteem is heel anders dan het zonnestelsel vandaag, waar alle gasreuzen op een aanzienlijke afstand liggen. Maar kan het Kepler-223-systeem er voor een zeer lange tijd uitzien als een zonnesysteem?
Op basis van waarnemingen gedaan door de Kepler-ruimtetelescoop, laat een nieuwe studie zien dat dat inderdaad zo was. Misschien werden Jupiter, Saturn, Uranus en Neptunus niet ver van de zon gevormd. Na verloop van tijd bracht hun zwaartekracht, samenwerkend, hen weg van de schijf van gas en stof die onze zon omringt. Nadat de gasreuzen naar de randen van het zonnestelsel waren gegaan, ruimden ze ruimte vrij voor de kleinere planeten die vandaag in de buurt van de zon draaien: Mercurius, Venus, Aarde en Mars.
Orbitale evolutie in het Kepler-223 systeem:
"Het is onmogelijk om precies te beantwoorden hoe en waar planeten werden gevormd", zei hoofdauteur Sean Mills, een afgestudeerde student in astronomie en astrofysica aan de Universiteit van Chicago, in een verklaring. "Ons werk test in wezen het model van de vorming van planeten voor het type planeten dat zich niet in ons zonnestelsel bevindt."
De nieuwe studie is gebaseerd op een combinatie van Kepler-gegevens, die gebaseerd zijn op de relatie tussen de zwaartekracht van de planeten en de simulatie van de beweging van de planeten. Er zijn echter verschillen met ons eigen zonnestelsel. Kepler-223 is ouder met 4, 6 miljard jaar, dus de planeten bleven op hun plaatsen veel voordat ze migreerden.
Maar er is iets interessants in dit systeem. Vier planeten resoneren met elkaar en dit betekent dat ze in een eenvoudige relatie tot elkaar roteren (bijvoorbeeld 2 banen voor elke planeet). Dit is de eerste keer dat er vier planeten zijn gezien bij resonantie.
Satellieten van Jupiter, die ook in resonantie zijn
"Deze resonanties zijn uiterst fragiel," zei studie co-auteur Daniel Fabrikki, assistent-professor in de astronomie en astrofysica aan de Universiteit van Chicago, in dezelfde verklaring. "Als er lichamen tegen deze planeten botsen, zouden ze hen uit resonantie dwingen."
Dus, misschien in ons eigen zonnestelsel, waren er ook vier gasreuzen in resonantie, maar werden na verloop van tijd in buitenbanen gegooid na botsen met asteroïden of andere uitwendige lichamen.
Een van de belangrijkste geheimen is hoe de planeten in het Kepler-223-systeem al zo lang stabiel zijn gebleven. Er is meer onderzoek voor nodig om dit beter te begrijpen.
De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
