De windtunnel van de National Research Council of Canada in Ottawa test een variant van een subsonische parachute voor toekomstige landingen op Mars. De Rode Planeet heeft een dunne atmosferische laag die belemmert, maar helpt tegelijkertijd de ontwikkelaars van de Mars-missies.
Hitteschilden moeten worden gebruikt om te voorkomen dat een ruimtevaartuig in de atmosfeer zakt en parachutes kunnen het afdalingsproces vertragen en stabiliseren. Tot nu toe werden enkele parachutes gebruikt voor vluchten naar Mars, maar nu ontwikkelen ze een dubbele versie die meer payloads naar de oppervlakte kan brengen met verbeterde trajectcontrole. In het nieuwe model zal een kleinere supersonische parachute voor het eerste remmen worden aangevuld met een grote subsonische parachute voor de afdalingsfase. De ontwikkeling werd uitgevoerd door het Britse bedrijf Vorticity Systems, dat een aantal subsonische parachutes testte voor toekomstige missies op Mars. Voor het testen werden een drone, een helikopter en ballonnen op lage en grote hoogten gebruikt. We hadden ook een Canadese windtunnel (9 x 9 m) en een kleinere versie (2 x 3 m) nodig. Vergeet niet om rekening te houden met de hoge nauwkeurigheid van softwaresimulaties.
In één test vulden ze zelfs de lucht rond de parachute met kleine druppels olijfolie. Ze werden gescand met een laser om de doorstroming beter te kunnen observeren. Technici hebben nu een schat aan informatie om hen te helpen het gedrag en de kenmerken van verschillende soorten parachutes beter te begrijpen. Toekomstige parachutes zullen nuttig zijn voor de landing op Mars, Venus, Neptunus en Uranus.
