Natuurkundigen waren in staat om het mechanisme te bepalen dat de verschijning verklaart van twee stoffige plasmawolken als gevolg van de val van een meteoriet op het maanoppervlak. De botsing van een meteoriet met het maanoppervlak verandert de eigenschappen van het omringende stoffige plasmasysteem aanzienlijk. Meer specifiek wordt een groot volume regolith (stofdeeltjes met een grootte van 10-100 micron) in de relatief "schone" exosfeer gegooid.
In 2015 registreerden astronomen een soortgelijk fenomeen en merkten een optische flits op. Het ontstond na de val van de meteoriet naar de maan. Conclusies suggereren dat we het hebben over een groot en snel bewegend voorwerp, na de impact waarvan twee wolken van onbekende samenstelling opstegen.
Later was het mogelijk om te bepalen dat de botsing van een meteoriet met het maanoppervlak leidt tot het verschijnen van een schokgolf die regolietfragmenten en een druppel gesmolten materiaal uitzendt in de omringende vrije ruimte. Fragmenten en geharde gesmolten druppeltjes stijgen boven het oppervlak, contact met elektronen in de zonnewind en straling, en worden dan elektrisch geladen. In dit proces worden twee stoffige plasmawolken gevormd: de ene wordt vertegenwoordigd door regolith-fragmenten en de tweede door gestolde druppeltjes gesmolten materiaal. Ze verschillen in kenmerken, dus de beoordeling wordt afzonderlijk bekeken.
De onderzoekers identificeerden de belangrijkste kenmerken van de wolken: uitzetting, grootte, dichtheid en elektrische lading van de deeltjes. Berekeningen en waarnemingsgegevens vielen samen. Het bleek dat de door geharde druppels gecreëerde wolk veel sneller expandeert dan de tweede.
Het is belangrijk om te begrijpen dat maanstof een serieuze bedreiging blijft voor ruimtemissies. Het heeft invloed op de gezondheid van astronauten en interfereert ook met de werking van de instrumenten. Bovendien blijft het bij de ruimtepakken en komt het binnen. De studie van stofmaanwolken is belangrijk om de veiligheid van toekomstige vluchten naar de maan te waarborgen.
