Een paar uur na het catastrofale falen van de Antares-raket van het bedrijf Orbital Sciences Corp., lanceerde de Russische raket Soyuz een succesvolle lancering van het onbemande ruimtevaartuig Progress op een ander punt in de wereld, dat 6 uur later arriveerde bij het ruimtestation.
Verpakt met 3 ton voedsel en materialen voor het International Space Station (ISS), werd het ruimtevaartuig Progress 57 gelanceerd van de Baikonoer cosmodrome in Kazachstan om 03.09 uur EDT (13:09 lokale tijd) op woensdag. Langs de kortste route naar het ruimtestation, het voertuig aangemeerd om 9:08 uur EDT aan het ISS.
Dit staat in schril contrast met de lancering van de Antares-raket, die het vrachtschip Orbital Sciences 'Cygnus droeg, uitgerust met 2,5 ton nuttig materiaal. "Een paar seconden na het starten bij NASA Wallops Space Flight Facility in Virginia om 18:22 EDT (dinsdag) begon de raket naar de aarde te vallen, veroorzaakt door enkele problemen in de eerste fase", vertelde Frank Kulberston aan verslaggevers na het incident. executive vice president of Orbital Sciences.
De bemanning van het ruimtestation heeft een duidelijk noodplan voor een mislukte poging om hun missievoorraden aan te vullen. Astronauten mogen geen tekorten ervaren in geval van een ramp met Antares. Orbital Sciences Corp. is een van de Amerikaanse bedrijven die een contract met NASA zijn aangegaan om vracht te leveren aan het ISS. Een ander bedrijf is Space Exploration Technologies van Elon Musk (SpaceX), dat in december zijn vierde bevoorradingsmissie zal sturen.
De Antares-raket is vier keer succesvol gelanceerd, hoewel de storing tijdens het testen in mei aanzienlijke schade aan een van de motoren heeft veroorzaakt. Gebouwd in Rusland in de jaren 1960, werden de AJ26-62 raketmotoren gebruikt door Antares gemodificeerd door de Aerojet Rocketdyne.
De oorzaak van de ramp die zich op dinsdag heeft voorgedaan is nog niet vastgesteld. Momenteel wordt de mate van schade aan het Antares-cosmodrome beoordeeld. NASA waarschuwde het publiek om de explosieplaats niet te naderen, omdat de potentieel gevaarlijke brandstof die in de raket van de tweede fase wordt gebruikt, een nabijgelegen gebied zou kunnen besmetten.
Ondertussen blijft het Progress 57-voertuig in een baan om de aarde gedurende 6 maanden aan het ISS gekoppeld.
