Aanvankelijk lijkt dit frame op gemorste rode verf. Echter, voor je een uniek beeld van ons huis. Dit is het centrale vlak van de Melkweg in het onderzoek van de Planck-satelliet en de APEX-radiotelescoop, gelegen op een hoogte van 5100 m in de Chileense Andes.
De foto werd vrijgegeven in 2016 als het eindresultaat van de APEX survey, die het galactische vlak weergeeft dat zichtbaar is vanaf het zuidelijk halfrond op submillimeter golflengten (tussen de IR en het radiogolven elektromagnetisch spectrum).
Planck en APEX zijn een voorbeeld van perfecte samenwerking. APEX ziet er het best uit op kleine hemellichamen, en Planck-informatie is ideaal voor het verkennen van hemelse gebieden op grote schaal.
De afbeelding vangt veel objecten in de Melkweg. Heldere zakken verspreid over het vlak reflecteren compacte bronnen van submillimeterstraling: extreem koude, klonterige, stoffige gebieden die sterrenvormingsprocessen en de principes van het structureren van het heelal kunnen verklaren. Bronnen omvatten NGC 6334 (recht helder punt), NGC 6357 (links van NGC 6334), galactische kern (midden), M8 (lichte band vertakking van vlak naar linksonder) en M20 (linkerbovenhoek).
Satellite Plank werd gelanceerd op 14 mei 2009 en de missie eindigde in oktober 2013. De telescoop is erin geslaagd om veel nuttige informatie te krijgen. Het hoofddoel is om de CMB te bestuderen, een kaart van de lucht te maken en de exacte galactische afdruk vast te leggen.
