Na het recente succes van verschillende Star Trek-fanprojecten die exclusief door crowdsourcing worden gefinancierd, is het duidelijk dat de franchise nog steeds dol is op fans, zelfs vijf decennia na de release van de Star Trek TV-serie.
De fan van Star Trek: The Prelude of Axanar verzamelde twee keer zoveel als gepland, namelijk $ 526.260 voor vier afleveringen van de volledige tape. "Voor Spock sake" - een documentaire over het Star Trek Universe en Leonadre Nimoye, verzameld over $ 660.000, het bestaat uit originele fragmenten van Nimoy's talrijke projecten. En "Star Trek: The Departed" werd uitgebracht op YouTube en heeft sinds augustus al meer dan een half miljoen views verzameld.
Spin-off-boeken zoals "The Women of Kirk" (meer dan $ 11.000) en het stripverhaal "Chief O'Brien at Work", die het teken van $ 50.000 te boven gaan, verkopen goed.
Bovendien naderen moderne technologieën het punt waarop fantastische apparaten uit de franchise realiteit beginnen te worden.
We hebben bijvoorbeeld al een virtual reality-bril, vergelijkbaar met holografische camera's en tablets, vergelijkbaar met die van Jean-Luc Picard op de brug van de Enterprise. 3D-printen is een industrie aan het worden die vergelijkbaar is met de "replicators" in de "Next Generation". De natuurkunde is nu ook bedreven in kwantummechanismen die in de toekomst warp-engines tot werkelijkheid zouden hebben kunnen maken. Maar kan het succes van Star Trek worden verklaard door de liefde voor de wetenschap?
Volgens de fysicus die de schrijvers van Star Trek heeft geadviseerd, nee. Daarin definieert de plot wetenschap, en niet omgekeerd.
"Mensen worden gevangen genomen door de mogelijkheden van de toekomst zoals afgebeeld in Star Trek," zegt Lawrence Krauss, een theoretisch fysicus aan de Arizona State University, bekend bij fans voor het boek Star Trek Physics (1995). "Het trekt mensen aan voor de behandelde onderwerpen."
"Sommige wetenschappelijke berekeningen worden genoemd in de serie. Mike Okuda (de grafisch ontwerper van de 'Next Generation') bijvoorbeeld, die aan een warp-verplaatsing werkte, maakte een kleine excursie naar de kwantummechanica, 'zegt Krauss. Maar wetenschappelijke consultants richten zich vooral op het feit dat de dialoog over technische onderwerpen in de serie geloofwaardig lijkt - zelfs als we het hebben over een fantastische warp-drive.
"Een van de redenen voor de Star Trek-renaissance is praten over het sturen van een man naar Mars," voegde Krauss toe, of het nu een eenrichtingsvlucht was, zoals Mars-1, of een fictieve reis zoals Martins van Andy Weir.
Maar Krauss gelooft dat dit alles tot nu toe verre van realiteit is, tenminste nu. "De ruimte is extreem duur en gevaarlijk, en er kan niets aan gedaan worden", zegt hij.
