Cygnus-capsule verliet het ISS op 8 februari 2019
Op 8 februari stuurden twee astronauten aan boord van het International Space Station een ladingcapsule met 2500 kg afval. Cygnus-capsule moet aan het einde van deze maand in de atmosferische laag van de aarde branden.
Maar de takenlijst eindigt hier niet. Het ruimtevaartuig moet ook een groep kleine satellieten (Cubesat) inzetten. Northrop Grumman lanceerde de Cygnus-capsule op 17 november van Wallops Island, Virginia, die 3.400 kg materiaal en wetenschappelijke apparatuur aan het orbitale station leverde. Twee dagen later arriveerde het schip in het laboratorium, waar het proces van koppelen werd gevolgd door Serina Aunon-kanselier. De afdalingsprocedure werd gevolgd door astronauten Anne McClain en David Saint-Jacques. Nu bevindt de capsule zich op veilige afstand van het ISS en beginnen ingenieurs het geleidelijk uit de baan te halen om nuttige ladingen in te zetten. We hebben het over kleine satellieten, gemaakt door studenten en commerciële klanten. Er is ook een satelliet die een set van 100 minisatellieten met een gewicht van minder dan 100 gram vrijgeeft.
De missie van de capsule zal eindigen met een gecontroleerde terugkeer in de atmosfeer op 25 februari. Cygnus zou moeten branden samen met het afval dat wordt getransporteerd. De volgende geplande lancering voor het ISS wordt voorbereid door SpaceX met de Crew Dragon-testcapsule, die start op 2 maart.
