bewijzen
Voordat het particuliere ruimtevaartbedrijf Ilona Mask haar raketten kan gebruiken om NASA-astronauten te vervoeren in 2018, zullen ze veel voorbereidend werk moeten doen.
De succesvolle lancering van Falcon 9 dit weekend zal het toneel vormen voor herstel na een crash afgelopen najaar.
Met de zegen van de Federal Aviation Administration besloot SpaceX om zich te concentreren op een kortetermijnoplossing om het probleem van de brand op 1 september aan te pakken.
De eerste stap was de aanpassing van de vulprocedure. Het bedrijf werkt aan een nieuw ontwerp voor heliumcontainers in de brandstoftanks om de druk te behouden.
NASA houdt de voortgang van SpaceX nauwlettend in de gaten. Het Amerikaanse ruimteagentschap huurde samen met Boeing een bedrijf in om tot 2018 astronauten aan het internationale ruimtestation te leveren. Omdat de spaceshuttles in 2011 werden afgeschreven, waren de Verenigde Staten volledig afhankelijk van Rusland voor het vervoer van bemanningen.
Het tankplan van SpaceX werd besproken door de NASA Security Advisory Group. Het bedrijf koelt sterk de raketbrandstof om het meer dicht te maken en meer in de tanks te plaatsen. Raketten hebben extra kracht nodig, omdat ze niet alleen lading in de baan brengen, maar ook landvoertuigen naar de aarde. Ambitieuze plannen zijn gebaseerd op het hergebruik van raketten, wat de kosten van de vlucht aanzienlijk verlaagt. Het downloaden van cryogenics onmiddellijk voor de lancering zorgt ervoor dat het niet kookt terwijl de raket wacht op een lancering. Sceptici zeggen dat de procedure "geladen en vliegen" een extra risico vormt, vooral wanneer er mensen aan boord zijn. En het probleem is dat het berekenen van risico behoorlijk moeilijk is.
"Ondanks het testen van component- en niveausamenstelling, vertoont het systeem vaak spontaan gedrag. We zijn bezorgd dat elke risicoberekening onzeker zal zijn, "zei de adviesgroep in een NASA en congres jaarverslag.
"We raden u ten sterkste aan om dit probleem zorgvuldig te bestuderen en ervoor te zorgen dat bij elke beslissing rekening wordt gehouden met de vraag of het extra risico het resultaat rechtvaardigt. Het besluit moet niet worden genomen vanwege secundaire factoren, zoals het tijdschema en het budget, "voegde de onderzoekers eraan toe.
NASA is bijzonder gevoelig voor de veiligheid van de bemanning. In de loop van een 30-jarige geschiedenis stierven twee bemanningen als gevolg van storingen in apparatuur die onverwachts werden veroorzaakt in beproefde besturingssystemen. De ontploffing van de Challenger uit 1986 deed zich voor als gevolg van de beschadiging van de raketafdichtring bij de lancering. De ring laat hete gassen los van de raket. De ramp, waarin zeven mensen stierven, gebeurde 73 seconden na de start.
De tweede shuttle Columbia stortte in terwijl hij door de atmosfeer vloog om te landen in 2003. NASA was zich er niet van bewust dat de linkervleugel van het ruimteschip 16 dagen eerder was beschadigd toen tijdens de lancering een stuk schuimisolatie ter grootte van een koffer uit een externe brandstoftank was gevallen. NASA wist ook niet dat lichtgewicht schuim in staat was om een gat te doorboren in een vleugelpaneel gemaakt van monolithische koolstofcomposieten. Het ongeluk veroorzaakte de dood van nog zeven mensen. "De kunst is om naar de apparatuur te luisteren en te reageren op de problemen", zei Michael Leinbach, een voormalig directeur van de lancering van shuttles, die het team leidde dat de overblijfselen van Colombia bestudeerde om de oorzaak te achterhalen.
"Een paar succesvolle lanceringen kunnen ontspannen", zegt Leinbach. - "Je kunt gemakkelijk zeggen dat je waakzaam moet zijn, maar dat is niet altijd mogelijk. En nog moeilijker als het ego de gezond verstand en technische oplossingen overschaduwt. "
Het doel van NASA is om de kans op verlies tot 1 op 270 te verkleinen. Dit is ongeveer drie keer beter dan het risico om met de shuttle te vliegen na de upgrade. De grootste dreiging komt van potentiële orbitale puinhopen.
SpaceX plant in november een onbemande testvlucht van het passagiersruimschip Dragon. Boeing concentreert zich op dezelfde test van zijn CST-100 Starliner in juni 2018.
