succesvol doorstaan
Tijdens de vrijdag (6 november) ruimtewandeling aan de buitenkant van het International Space Station kwamen twee NASA-astronauten een lichte lekkage van ammoniak tegen en kregen ze lichte schade aan de handschoen.
Ammoniak die wordt gebruikt in het koelsysteem van het ISS, kan zeer giftig zijn in het geval van vlokken stof in het ISS. Gelukkig werkten de bewezen decontaminatieprocedures perfect en waren noch de arbeiders in de ruimte, noch de rest van de bemanning in gevaar. Dezelfde procedure zal vandaag worden gebruikt voordat de astronauten terugkeren in het station.
Astronauten Kjell Lindgren en Scott Kelly brachten 2 uur van de geplande 6,5 uur in open ruimte door met reparaties aan het koelsysteem. Drie jaar geleden werd het stationteam gedwongen ongepland ruimtewandelpaden uit te voeren om ammoniaklekkage te stoppen. Er is een zelf gemaakte plug geïnstalleerd en vervolgens is de pomp vervangen. Maar de geïmproviseerde stomp bleef tot vandaag bestaan, en een van de doelstellingen van de vrijdag-ruimtewandeling was de verwijdering ervan.
Tijdens het openen en sluiten van kleppen om de ammoniakreserves aan te vullen, rapporteerden Kelly en Lindren over waargenomen ammoniakvlokken die uiteenvloeiden in verschillende richtingen vanaf de werkplek. Tijdens eerdere lekken werden astronauten eenvoudigweg bevolen om buiten het station te blijven totdat de zon eventuele sporen van ammoniak op hun ruimtepakken vernietigde. Nadat het vluchtcontrolecentrum overtuigd was dat er voldoende tijd was verstreken en alle gevaarlijke stoffen waren verdampt, mochten ze terugkeren. Naast ammoniaklekkage rapporteerde Kelly lichte schade aan de handschoen: de naad was een beetje los en hij zag een draadlus uit het materiaal steken. Na beoordeling van het gevaar was het missiecontrolecentrum van mening dat de schade aan het ruimtepak minimaal was en geen bedreiging vormde voor Kelly.
Volgens de Associated Press omvatten andere reparaties smering van de mechanische arm van het ISS en andere "banale" taken. Ten tijde van dit schrijven ging het werk in de ruimte door.
Kelly vierde net zijn 224e dag in een baan, wat een record is voor NASA-astronauten. Hij kwam afgelopen maart aan boord van het ISS en vertrekt in maart 2016, waarmee hij een volledig jaar in de ruimte voltooit. De Russische kosmonaut Mikhail Kornienko neemt ook deel aan het jaarlijkse experiment over het effect van lange-termijn ruimtevluchten op het menselijk lichaam.
