Drie nieuwe bemanningsleden werden woensdagochtend vroeg naar het Internationale Ruimtestation gestuurd om de missie te beginnen, die het aantal bemanningsleden in de afgelopen 2 jaar maximaal zal doen toenemen.
Sergey Volkov, Andreas Mogensen en Aydin Aimbetov zijn aan boord van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig begonnen op woensdag (2 september) vanaf Baikonoer in Kazachstan om 10:37 uur lokale tijd.
"Alles is goed aan boord," zei Volkov na een succesvolle lancering op de radio aan het missiecontrolecentrum in Rusland.
Als alles volgens plan verloopt, komt het trio vrijdagochtend (4 september) naar het station. Nieuwkomers verhogen het aantal bemanningsleden aan boord van het orbitaalcomplex tot negen. De laatste keer dat een dergelijk bedrag werd bereikt in november 2013.
Maar zo'n hoge bevolkingsdichtheid zal niet lang duren. Mogensen en Aimbetov zullen op 12 september naar de aarde terugkeren met de kosmonaut Gennady Padalk, die sinds maart op het internationale ruimtestation ISS is. Hierna blijven slechts zes bemanningsleden aan boord van het ISS: Volkov, zijn collega's Oleg Kononenko en Michail Kornienko, de Japanse astronaut Yui Kimiya en NASA-astronauten Scott Kelly en Kjell Lindgren.
Kelly en Kornienko zijn halverwege hun jaarlijkse missie aan boord van het ruimtestation. Onderzoekers onderzoeken hoe ze zich fysiek en psychologisch aanpassen aan ruimtemissies op de lange termijn. De resultaten zouden toekomstige menselijke missies naar Mars moeten helpen.
Tweelingbroer Kelly Mark, een voormalige NASA-astronaut, neemt deel aan een experiment van de aarde en fungeert als een controlepunt om in de toekomst gegevens te vergelijken.
