De eerste aardobservatiesatelliet werd gelanceerd op 23 november 1977. Toen de eerste Meteosat in de lucht werd gevestigd, ontving het een overzicht van de hele planeet vanuit de geostationaire baan en vormde het de basis voor Europese en wereldwijde samenwerking.
Het weer beïnvloedt de menselijke activiteit, dus een overzicht van de hele aarde maakt het voor weersvoorspellers mogelijk om evoluerende meteorologische systemen te volgen. De Atlantische orkanen verschijnen bijvoorbeeld op de foto's van Meteosat voordat ze contact maken met de planeet.
Vóór de lancering van meteorologische satellieten konden wetenschappers alleen vertrouwen op radiosondes, vliegers en vliegtuigen. Maar de satellieten zorgden voor een enorme informatiereeks, die samen met computermodellen het mogelijk maakte om prognoses voor langere perioden te maken.
Met Meteosat zijn sommige landen er voor het eerst in geslaagd de ionosfeer vanuit de ruimte te analyseren. Het project was oorspronkelijk eigendom van Frankrijk met medewerking van CNES. Maar de European Space Research Organization (voor ESA) overwoog ook de mogelijkheid om polaire orbitale en geostationaire satellieten te gebruiken. Het hoofdkantoor bevindt zich in Toulouse, waar het mogelijk was om het project verder te ontwikkelen.
Om Meteosat-1 te lanceren, werd een Delta-raket van Cape Canaveral gebruikt. Het werd vastgesteld boven de evenaar op 0 ° lengtegraad. Gedurende de maand registreerden we alle systemen en begonnen we gegevens te ontvangen die werden gebruikt om weersverwachtingen te creëren voor veel Europese landen. Op 23 november 1977 werd Meteosat-1 gelanceerd vanuit Cape Canaveral en bereikte zijn operationele baan op 7 december. De eerste opname arriveerde op 9 december bij de receptie. Hij werd de eerste satelliet in een geostationaire baan, in staat om de beweging van vocht in de lucht te volgen.
De technologie was geavanceerder, zodat de satelliet de hele aardeschijf in 30 minuten kon scannen. Veertig jaar zijn verstreken sinds de lancering, en wetenschappers hebben de weersvoorspellingen aanzienlijk kunnen verbeteren. Bovendien kunt u met historische gegevens belangrijke klimaatveranderingen op de planeet volgen.
Natuurlijk waren de eerste modellen niet bedoeld voor klimaatanalyse, maar hun afbeeldingen tonen veranderingen in bodembedekking en poolijs. Er is ook informatie over de temperatuur van het zeeoppervlak, waardoor er nauwkeuriger modellen werden gemaakt.
De klimaatonderzoekssatelliet Eumetsat werd pas 10 jaar na Meteosat-1 geïntroduceerd. Nu in de positie van 0 ° lengtegraad is er altijd één werkende Meteosat. Wetenschappers ontwikkelen een derde generatie meteorologische satellieten die een continu overzicht van de atmosfeer in de jaren 2030 kunnen garanderen.
