Volgens een nieuwe studie wordt Jupiter blootgesteld aan meteorieten en andere hemellichamen die zichtbaar zijn vanaf de aarde, gemiddeld 6, 5 keer per jaar.
"Deze schatting is gebaseerd op observaties van een groep van 60 amateurastronomen: het cijfer bleek onder onze verwachtingen te liggen", zei de Franse astronoom en projectcoördinator Marc Delcroix in een verklaring.
Sinds juni 2010 hebben amateurastronomen vier botsingen gezien in de atmosfeer van Jupiter, waaronder de laatste geregistreerde botsing in maart 2016, gemaakt door de Oostenrijker Gerrit Kernbauer en de Ier John McKeon.
"In de afgelopen drie jaar hebben amateurastronomen uit Europa, de VS en Australië meer dan 53.000 video's geanalyseerd", aldus Delcroix.
De groep werkt aan het verbeteren van software die het werk van astronomen zou vergemakkelijken.
Amateurastronomen maakten op 17 maart een afbeelding van een vuurbal in de atmosfeer van Jupiter.
"Dit moet helpen de impactbeoordeling van Jupiter te verduidelijken en we hopen nieuwe botsingen te openen", aldus Delcroix.
"Helaas hebben we te maken met statistieken over een zeer klein aantal gedetecteerde effecten, maar we zijn van plan onze detectiemethoden te verbeteren." We hopen dat systematische zoekopdrachten ons zullen helpen meer van deze objecten te ontdekken, "zei astronoom Ricardo Hueso van de Universiteit van het Baskenland in Spanje. "Hierdoor kunnen we meer leren over de huidige structuur van het buitenste deel van het zonnestelsel, evenals de rol van Jupiter bij het beschermen van de aarde tegen vergelijkbare effecten."
Het rapport werd woensdag gepresenteerd op een internationaal Jupiter-seminar voor professionele en amateur-astronomen aan het observatorium Cote d'Azur in Nice, Frankrijk.
