Twee stervende sterren ontmoetten elkaar in een dodelijke dans in dit verbazingwekkende beeld van de Twin Jet planetaire nevel.
De vlindervorm werd gevormd door een sterrenballet van gelijkaardige zon sterren aan het einde van zijn levensduur.
De hoofdster van dit binaire systeem is een rode dwerg geworden en heeft een massa die ongeveer 1,0 - 1,4 keer de massa van de zon is. Vanwege wat de buitenste schil wordt weggegooid door sterrenwinden, bloot de stellaire kern, die uiteindelijk een witte dwerg zal worden.
Een andere ster is al een witte dwerg (stervormig lijk) geworden en heeft een massa van 0,6 tot 1,0 maal groter dan de massa van de zon.
De witte dwerg roteert heel dicht bij de hoofdster, in wisselwerking met een stellaire atmosfeer en vormt een nevel.
Dit paar sterren draait op een afstand van ongeveer 100 lichtjaar, en astronomen geloven dat de zwaartekracht van een van de sterren het sterrenmateriaal van zijn metgezel aantrekt en het verdraait tot twee dunne regenboogblaadjes die zich ver in de ruimte uitstrekken.
Bloemblaadjes groeien nog steeds en wetenschappers schatten, gezien de snelheid van hun uitzetting, dat de nevel ongeveer 1.200 jaar geleden werd gevormd.
Een planetaire nevel is een enorme envelop van expanderend gas. Deze schaal warmt geleidelijk op en de caleidoscoop van kleuren wordt veroorzaakt door verschillende chemicaliën.
Binnen de planetaire nevels van de Twin Jet zie je vage blauwe vlekken die zich horizontaal uitstrekken, zoals aderen, nauwelijks zichtbaar in de kleuren van de regenboognevel.
Deze blauwe vlekken zijn eigenlijk straalvliegtuigen die met een snelheid van meer dan een miljoen kilometer per uur bewegen vanuit een snel roterend sterrensysteem.
Deze rotatie maakt niet alleen uitsteeksels en stralen, maar laat de witte dwerg ook toe om het gas uit de grotere metgezel te strippen, wat vervolgens een grote schijf materiaal rond het paar vormt.
Eerder werd het beeld van de Twin Jet Nebula gemaakt met behulp van data van de Hubble groothoek planetaire camera in 1997. De nieuwe versie bevat latere waarnemingen met behulp van de Hubble Space Telescope imaging-spectrograaf, met verdere verwerking door Judy Schmidt.
Hoewel ze planetaire nevels worden genoemd, bestaan er geen planeten. Deze naam is afgeleid van het feit dat toen dit type nevel voor het eerst werd ontdekt in de jaren 1780, het op verre planeten leek.
