Wetenschappers hebben opgemerkt dat ongebruikelijke laserstraling een aanwijzing is voor de aanwezigheid van een binair stalsysteem dat zich in het hart van de Mierennevel bevindt. Een uiterst zeldzaam verschijnsel wordt geassocieerd met de dood van een ster en werd ontdekt in de observaties van het Herschel-ruimtevaartcentrum.
Wanneer sterren met een laag en middelmatig gewicht (zoals de zon) hun bestaan voltooien, worden ze uiteindelijk dichte witte dwergen. In dit proces is er een release van externe lagen van gas en stof in de ruimte, daarom wordt een verbazingwekkend patroon gecreëerd - een planetaire nevel. Er wordt verwacht dat onze zon een soortgelijk landschap zal vormen.
Nebula - een interstellaire wolk van stof, waterstof, helium en andere geïoniseerde gassen. De Mierennevel ontving deze bijnaam vanwege de opdeling in twee delen die lijken op het lichaam van een insect.
Een recente recensie door Herschel toonde aan dat de dramatische dood van de centrale ster in de kern van de nevel zelfs meer aan de tetraëder herinnert dan eerder werd gedacht. Nieuwe informatie geeft aan dat de miernevel intense laseremissie afgeeft vanuit de kern. Nebula werd voor het eerst verkend in de jaren 1920. Donald Menzel. Hij was het die toen suggereerde dat onder bepaalde omstandigheden de natuurlijke versterking van licht door gestimuleerde straling (laser) in nevels kan voorkomen. Dit was vóór de ontdekking van lasers in het laboratorium. In dit geval werd een uiterst zeldzaam type straling gevonden - laserstraling van waterstofrecombinatie, die alleen in een klein aantal fysieke omstandigheden werd geproduceerd. Voorheen werd het alleen in een paar objecten gevonden. Dit type vereist dat er zich een extreem dicht gas in de buurt van de ster bevindt. Vergelijking met modellen toonde aan dat de gasdichtheid met lasers 10.000 keer dichter is dan het waargenomen gas in typische planetaire nevels.
De enige manier om zo'n dicht gas bij een ster te houden is als het erom draait op een schijf. In een bepaalde nevel bevindt zich in het midden een dichte schijf die door de rand naar ons toe is gedraaid, waardoor het lasersignaal kan worden verbeterd. De schijf signaleert de aanwezigheid van een binair systeem, omdat het moeilijk is om het uitgestoten gas in de baan te duwen als de satelliet het niet in de juiste richting afbuigt. Astronomen zijn er nog niet in geslaagd de verwachte tweede ster te repareren, verborgen in het hart van de Mierennevel.
