verdedigde
Van de aardrijkskundelessen kon je je herinneren dat er nu 6 continenten op aarde zijn. Ze zijn ook duidelijk zichtbaar op geografische kaarten. Maar we weten dat ze niet op hun plaats zijn vastgelegd, en dat hun locatie vroeger anders was. Ze waren aan het verhuizen! Om dit te bewijzen moest Alfred Wegener zich verzetten tegen de wetenschappelijke gemeenschap.
De continenten bewegen!
Deze waarheid werd feitelijk niet door Wegener ontdekt, omdat er zelfs vóór hem wetenschappers waren die begonnen te gissen naar continentale drift. Nu weten we over het bestaan van Pangea's supercontinent in het verleden, dat toen verdeeld was. Maar in Wegener's tijd was het nodig om stukje bij beetje bewijs te verzamelen van de beweging van continenten.
De eerste ideeën kwamen in de geest van Francis Bacon al in de jaren 1620. Hij zag een vreemde gelijkenis met de Zuid-Amerikaanse en Afrikaanse kustlijnen. Franco Plaka volgde hem in 1668. Theodore Lilienthal ging zelfs verder, die in 1756 verklaarde dat er een duidelijke overeenkomst was tussen deze regels.
Deze functies probeerden in 1858 Antonio Snyder uit te leggen. Hij geloofde dat het hele ding in de ongelijke compressie van de aarde tijdens het afkoelen. Dit leidde tot de observatie van het splitsen van het oppervlak in stukken. Het idee van afkoeling en compressie werd de basis voor de wetenschappelijke activiteiten van andere geologen. Maar Wegener was het daar niet mee eens.
Anti-wetenschappelijke verhalenverteller
Postzegel West-Berlijn opgedragen aan A. Wegener, 1980
Alfred Wegener werd beschouwd als een specialist in meteorologie en astronomie. Al in 1910 werd hij bezocht door de eerste gedachten over drijvende continenten. Hij schreef dat hij simpelweg de wereldkaart overwoog en niet kon begrijpen waarom de strepen langs de kust die door de Atlantische Oceaan van elkaar zijn gescheiden zoveel samenvallen.
Dit idee werd versterkt tijdens drie expedities naar Groenland, waarmee hij simpelweg verliefd werd. Als gevolg hiervan werd hij in 1912 het eerste rapport geboren. Hij geloofde dat de continenten moeten worden opgevat als een soort van onafhankelijk plateau, dat veel gemakkelijker lijkt dan de korst, die dieper ligt.
Dat wil zeggen, de continenten kunnen worden beschouwd als ijsschotsen die over de korst drijven. Wegener heeft de hele tijd bewijs verzameld en een back-up van de theorie gemaakt. Een van de argumenten werd al genoemd de gelijkenis van de Afrikaanse en Zuid-Amerikaanse kustlijnen, evenals de onverklaarbare gelijkenis van de Amerikaanse en Europese flora en fauna.
Tegenstanders van de theorie
Alfred Wegener
Aanvankelijk lachten wetenschappers alleen maar om Wegener. Maar de echte controverse en discussie begon in 1922, toen hij het boek "The Origin of Continents and Oceans" publiceerde. De publicatie is in meerdere talen uitverkocht en wordt veel besproken. Helaas hebben te veel mensen het naar bajonetten gebracht.
Wagener werd een verhalenverteller, een dromer en een amateur genoemd en zijn ideeën werden zelfs als verschrikkelijke en destructieve fouten gezien. Geologen bleven koppig geloven in de vorige compressietheorie tijdens het afkoelen van de aarde en wilden helemaal nergens naar luisteren. In zijn boek probeerde Wagener verklaringen te vinden. Hij geloofde dat het hele ding in de middelpuntvliedende kracht is veroorzaakt door de rotatie van de aarde, evenals de wederzijdse aantrekkingskracht tussen de zon, onze planeet en de maan. Waarom wilde niemand naar hem luisteren?
Wetenschappers zelf merkten de overeenkomsten in dieren en vegetatie op verschillende continenten op en konden de contouren van de kust niet negeren. Maar ze zagen een andere verklaring. Men geloofde dat vóór de continenten al verbonden waren door landengtes, die later de oceanen overstroomden.
Maar feitelijk werd er niet naar Wegener geluisterd omdat hij niet in de geologische partij paste. Hij was een astronoom en meteoroloog en in de geologie was hij waarschijnlijk een beginnend autodidact. Dit was echter juist zijn troefkaart, omdat de wetenschapper informatie kon verzamelen van verschillende wetenschappelijke gebieden, terwijl anderen zich uitsluitend op geologie richtten.
Postscript
Alfred Wegener stierf in 1930. Na 30 jaar was het mogelijk om de oorzaak van de beweging van de continenten te vinden, gebaseerd op de beweging langs de mantel. De theorie van de drift van Wegener-continenten is algemeen geaccepteerd en wordt nog steeds bestudeerd.
