Hoewel er geen zwaartekrachtdruk is, kunnen astronauten aan boord van het ISS begrijpen hoe de hardlopers van de New York Marathon zich voelen. Gewichtloosheid confronteert ze echter met andere problemen.
Michael Hopkins, NASA-astronaut, 46-jarige luchtmacht kolonel, die van september 2013 tot maart 2014 als boordwerktuigkundige aan boord van het ISS werkte, zei dat het hardlopen op een loopband op een station vaak meer een oefening is om gewichten te dragen dan op het hart.
De loopband met ruimte heeft speciale riemen en elastische koorden, zodat astronauten tijdens het hardlopen op één plek kunnen staan.
"Het moeilijkste voor mij is om de belasting met riemen te vergroten. Als je een lading van, laten we zeggen, een kwart van je gewicht geeft, is het niet zo moeilijk, maar ik probeerde dichter bij mijn eigen gewicht te komen. De hele lading valt op je schouders en heupen ", aldus Hopkins Discovery News.
"Stel je voor, in mijn geval weeg ik 185 pond, en het voelt als een rugzak van 150 pond op mijn rug terwijl ik hier op aarde ren. De riemen botsen tegen de schouders en heupen. Je voelt deze druk, deze massa die op je drukt. Schouders beginnen pijn te doen, dus soms moet je stoppen en hurken om deze last van je schouders te nemen en gewoon in de lucht in de buurt van de loopband zweven om wat te ontspannen. Voor mij is dit waarschijnlijk het moeilijkste onderdeel van een hardlooptraining, "zei hij. Een ander kenmerk van de microzwaartekrachtoefening is dat je zweet niet langs je gezicht valt en op de grond valt.
"Hij gedraagt zich beslist anders. Je bent bedekt met een dunne laag zweet dat op je handen, nek en hoofd blijft zitten. Je voelt het bijvoorbeeld rond je oogkassen gaan. Het kleeft aan jou, dus ik had altijd een handdoek waarmee ik mezelf afveegde, "zei Hopkins.
Astronauten spenderen gewoonlijk aan oefeningen van twee tot twee en een half uur per dag. Dit maakt deel uit van het verplichte protocol voor het verminderen van spier- en botuitputting en andere gevaarlijke bijwerkingen van langdurige blootstelling aan de ruimte.
"De langste afstand die ik daar aflegde, was 12 kilometer en het kostte me ongeveer 90 minuten, dat wil zeggen één draai om de aarde", zei Hopkins. "Ik hou van mensen te vertellen dat ik over de aarde rende."
In 2007 bracht NASA-astronaut Sunita Williams meer dan 4 uur op het loopbandstation door ter ondersteuning van de Boston Marathon, en werd de eerste persoon die een marathon in de ruimte liep.
Williams voltooide een afstand van 26.2 mijl (42 kilometer) in 4 uur en 24 minuten.
De New York City Marathon vindt deze zondag plaats. Naar verwachting zullen meer dan 50.000 hardlopers eraan deelnemen.
