Artistieke visie van het CAESAR-ruimtevaartuig dat een monster van de komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko extraheert
De voorgestelde CAESAR terugkeerterm voor komeet is in staat kennis over de oorsprong en geschiedenis van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko te vergroten. Als het door de NASA wordt geselecteerd, kan het een monster nemen en naar de aarde brengen, waardoor het resterende materiaal uit de periode van de vorming van ons systeem kan worden bestudeerd.
CAESAR is een van de twee finalisten voor de volgende NASA-missie onder het New Frontiers-programma. Het project zal in 2018 worden gefinancierd voor de verdere ontwikkeling van het concept. Het bureau zou in het voorjaar van 2019 de definitieve keuze moeten maken.
Nu beginnen ze pas met fase A van de missie, waarbij de projectvereisten en kosten / planning worden ontwikkeld en vastgesteld en het implementatieplan wordt ondertekend. De CAESAR-sonde zal gebaseerd zijn op het orbitale ruimtevaartuig GEOStar-3 van Orbital ATK. De kracht wordt geleverd door grote gecoaguleerde zonnepanelen gemaakt bij Deployable Space Systems.
De wetenschappelijke lading is bestemd voor het verzamelen en opslaan van monsters. Gepresenteerd door het rotskeuzesysteem (SAS), het retentiesysteem (SCS) en het gas retentiesysteem (GCS). Het laatste element zal de Camera Suite zijn, ontworpen om de locatie van het monster te selecteren en het mijnproces te documenteren. Alle aspecten van de missie zijn ontworpen om de wetenschappelijke waarde van het geretourneerde monster te maximaliseren. Dus het grootste deel van het wetenschappelijk onderzoek zal plaatsvinden in terrestrische laboratoria, met behulp van apparatuur voor het analyseren van niet-vluchtige en vluchtige materialen van komeet 67P.
CAESAR kan de tweede missie zijn om komeet 67P te bestuderen. De eerste is het ruimteschip Rosette, aangekomen bij het doel in augustus 2014. Al in november maakte de landingsonde van Phila een goede landing. Het apparaat haalde waardevolle informatie die ons begrip van kometen verbetert. De analyse liet zien dat deze groep objecten behoort tot de oude overblijfselen van de vorming van het vroege zonnestelsel.
Het is belangrijk om te onthouden dat de NASA Stardust-missie (Star Dust) in januari 2004 een monster uit de komeet 81P / Wild kon extraheren. Het totale gewicht dat werd verzameld bereikte ongeveer 1 milligram. CAESAR concentreert zich echter op de extractie van 100 gram van het monster, dat volledig zal worden beschermd tegen veranderingen tot het terugkeert naar de aarde.
