NASA verkleint opties voor het toekomstige project New Frontiers. Twee finalisten werden officieel aangekondigd: de extractie van monsters van komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko of de studie van Titan. Beide concepten (CAESAR en Dragonfly) werden op 20 december gedetailleerd gepresenteerd, waarbij nog eens 10 voorstellen voor systeemonderzoek werden genegeerd. Onder de doelwitten waren Venus, de maan en Enceladus.
De CAESAR-missie is ingesteld om een ruimtevaartuig te sturen naar komeet 67P, bestudeerd door Rosetta en Phyla's landingsgestel. Het apparaat moet materiaal uit de kern verzamelen en in november 2038 naar de aarde brengen. Het Goddard Space Flight Center is verantwoordelijk voor de missie en JAXA (Japanese Agency) zal de capsule leveren voor bezorging.
Dit is een onbewerkt beeld van Titan (de satelliet van Saturnus), ontvangen door het Cassini-apparaat bij de laatste benadering op 21 april 2017.
Kometen behoren tot de belangrijkste wetenschappelijke objecten in ons systeem en tot nu toe is er onvoldoende informatie over verzameld. Dit zijn de overblijfselen van de bouwstenen van de planeten die kunnen vertellen over het proces van het creëren van het hele systeem. Het Dragonfly-schip is een tweecilinder-quad die de landingsplaatsen op Titan zal verkennen, die de aandacht trekken met zijn donkere koolwaterstofmeren (kan een microbieel leven hebben).
Dragonfly kon vele plaatsen bezoeken die tientallen en honderden mijlen van elkaar verwijderd zijn en het hele oppervlak van Titan beslaan. Hij zou ook locaties kunnen overwegen die ontoegankelijk zijn voor satellieten. In 2005 landde het Huygens-apparaat van Cassini op Titan en bracht de dag door met het onderzoeken. Maar de nieuwe missie zal in staat zijn om te testen hoe geavanceerde prebiotische chemie zich in een omgeving bevindt waarin het leven kan worden opgeslagen.
Dit zijn de twee belangrijkste kanshebbers om te lanceren. De winnaar wordt halverwege de 2020s genoemd.
