NASA's uitgaven voor aardwetenschappen tijdens het fiscale jaar dat begint op 1 oktober vallen ook onder het budgetvoorstel van president Donald Trump.
De Trump-administratie is van plan om op NASA te besparen door strakke bezuinigingen in te voeren voor andere niet-militaire programma's in de VS. Zijn bestedingsplan van 19 miljard dollar per jaar verschuift echter de prioriteiten van het ruimteagentschap.
Het budgetplan, dat op donderdag werd vrijgegeven, doodt het initiatief van Obama om een robotmissie te sturen om een massieve steekproef van een nabijgelegen asteroïde te verzamelen en deze over te brengen naar hooggelegen banen, waar astronauten het zullen bestuderen. De asteroïde omleidingmissie (ARM) bleek voor het Congres niet nodig.
De enige reden voor het annuleren van ARM was "het boeken van groeiende ontwikkelingskosten" in andere verkenningsprogramma's.
"We blijven ons inzetten voor de volgende menselijke missies in de ruimte. Maar we zullen de missie van het omleiden van asteroïden (ARM) met een dergelijk budget niet voortzetten, "zei waarnemend beheerder Robert Lightfoot in een verklaring.
Hij merkte op dat ze zullen blijven werken aan de technologie van zonne-elektrische motoren - de hoeksteen van het ARM-initiatief. Het nieuwe voorstel kent 3,7 miljard dollar toe voor de ontwikkeling van het ruimtevaartuig met de grote capaciteit van NASA en de Orion-capsule zonder een bestemming voor het transportsysteem te specificeren. Uiteindelijk is het langetermijndoel van het Amerikaanse ruimteprogramma om astronauten op Mars te laten landen, maar enkele andere landen en Amerikaanse commerciële bedrijven willen eerst een basis op de maan creëren.
"Dit is een goed budget voor NASA," zei Lightfoot. "Ik wil herhalen dat we ons inzetten voor de belangrijkste missie van NASA."
Het uitgavenplan voor 2018 annuleert de Earth Science-satelliet, bekend als "Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem" (PACE), twee instrumenten voor het bestuderen van de aarde, bedoeld voor het internationale ruimtestation, en instrumenten voor aardobservatie voor het ruimteklimaatwaarnemingscentrum ( DSCOVR-satelliet gelanceerd in 2015).
Over het algemeen dalen de NASA-uitgaven voor aardwetenschappen met 5% (tot $ 1,8 miljard in het begrotingsvoorstel van Trump).
Het plan van het Witte Huis sluit ook het onderwijsbureau van NASA, dat vorig jaar $ 115 miljoen ontving.
"We zijn nog steeds gefocust op het verkennen van onze thuisplaneet en het universum, maar richten de aandacht binnen de middelen die voor ons beschikbaar zijn," zei Lightfoot. "Hoewel dit budget niet langer wordt gefinancierd door het officiële Department of Education, zal NASA de nieuwe generatie blijven inspireren door missies en directe educatieve inspanningen op een meer gerichte manier", vervolgde hij. "We zullen ook elke gelegenheid blijven gebruiken om de volgende generatie te ondersteunen door deel te nemen aan onze missies." Het werk van het bureau moedigt het publiek aan om nieuwe kansen te ontdekken. "
NASA's planetaire onderzoeksprojecten, waaronder de Mars 2020 rover en de orbiter om te zoeken naar het leven op de maan van Jupiter in Europa, zullen van $ 300 miljoen naar $ 1 miljard in het voorgestelde budget ontvangen.
Meer gedetailleerde begrotingscijfers zullen in mei worden aangekondigd, maar over het algemeen bevond NASA zich in een goede positie in vergelijking met andere niet-militaire agentschappen van de Verenigde Staten.
De Trump-administratie wil de financiering voor het Environmental Protection Agency met 31% verminderen, het State Department met 28% en het Department of Commerce, inclusief de National Oceanic and Atmospheric Administration, met 16%.
