Het basisbudget van NASA voor het jaar, beginnend vanaf 1 oktober, omvat de kosten van de 10-jarige Opportunity Rover en de onlangs vrijgegeven details worden door het agentschap vastgelegd in het uitgavenplan 2015.
Het plan, dat de goedkeuring van het Congres vereist, wacht ook op de voltooiing van de Odyssey-missie op 30 september 2016 in de baan van Mars.
"Ze zetten ons overal onder druk", zei Jim Green, directeur van de afdeling planetaire wetenschap van NASA, tijdens een teleconferentieoproep van het Raadgevend Comité op woensdag.
Opportunity, samen met de nu functionerende Spirit Rover, landde op Mars in januari 2004 om sporen van waterresten op te sporen. Zijn laatste ontdekking onthulde chemische resten van water in rotsen langs een 22,5 km lange Endeavor-krater, het gevonden water was niet zuur en niet te zout, het is een geschikte plaats voor het leven.
NASA stuurde de Mars Rover Curiosity naar Mars, met een ingebouwd laboratorium voor een gedetailleerde studie van de potentieel bewoonbare omgeving, die is opgenomen in het NASA-budgetvoorstel voor 2015. Het vijfjaarlijkse uitgavenplan van het agentschap vereist een budget van $ 59,4 miljoen om Curiosity volgend jaar te ondersteunen $ 58 miljoen per jaar na de lancering. Nieuwsgierigheid is in augustus 2012 geland. NASA besteedt momenteel ongeveer $ 13 miljoen per jaar om zijn capaciteiten te ondersteunen.
Het budgetvoorstel uit 2015 bevat $ 92 miljoen om te werken aan de nieuwe, nog steeds naamloze rover, die gepland staat om te lanceren in 2020. NASA is ook van plan bij te dragen aan het onderhoud van de Europese rover ExoMars, die gepland staat om in 2018 te lanceren.
NASA kan besluiten om Opportunity-financiering opnieuw in te stellen als het Congres hiermee instemt. De regering-Obama gaf ook opdracht tot een toeslag op de begroting voor de zogenaamde "ontwikkelings- en veiligheidskans". NASA zal $ 56 miljard toewijzen, en het bedrag van het verzoek is $ 886 miljoen, waarvan $ 35 miljoen bedoeld is om de missie uit te breiden.
