Onderzoekers hebben de meest gedetailleerde kaarten van de sterren gemaakt, die op onze zon lijken. Ze bieden ongekende details over de structuur van de moleculaire wolk van Orion - het dichtstbijzijnde gebied van de geboorte van sterren. Orion A interfereert met vele stervormende omgevingen, inclusief dichte sterrenhopen, die lijken op de plaats waar de zon verscheen.
Kaarten verkennen een breed scala aan fysieke schalen die nodig zijn om te bestuderen hoe sterren zich vormen in moleculaire wolken en hoe jonge sterobjecten hun bovenliggende wolk beïnvloeden. Het onderzoeksteam omvat astronomen uit de VS, Chili, Frankrijk, Japan, Spanje, Duitsland en de VS. De kaarten zijn gemaakt door de telescoopgegevens te combineren met een enkele plaat en een interferometer.
De complete dataset en kaarten werden "CARMA-NRO Orion Survey" genoemd. De naam verwijst naar de gecombineerde array voor onderzoek in millimeter-astronomie (CARMA) - een interferometer in Californië en de NRO-telescoop in Japan.
Kaarten zullen het mogelijk maken om stervormingsmodellen voor extra-galactisch onderzoek te kalibreren. Dit is een grote hulp voor astronomen die proberen te begrijpen hoe snel en efficiënt sterren worden gemaakt. Kaarten laten bijvoorbeeld zien dat de energie die wordt uitgestraald door sterren met grote massa's, de cloudomgeving aanzienlijk beïnvloedt.
